L'ASSE s'est appliquée à faire partir des joueurs sur lesquels elle ne comptait pas durant le mercato estival. Quelques arrivées sont venus renforcer l'équipe, toutefois Claude Puel est resté sur sa faim en octobre avec notamment l'échec de l'arrivée d'un attaquant. Le mercato de janvier devrait pointer trois postes clés. Jean-Luc Buisine (notre photo), directeur du recrutement, s'attèle à satisfaire le manager général.

Claude Puel a déjà coché des profils, possède déjà sa short-list. Il va s'agir de ne pas se rater en dépensant un minimum d'argent. Le club stéphanois a eu la bonne idée de ne pas dilapider un argent qu'il ne possédait pas mais que la manne des droits TV devait lui permettre de toucher. Aujourd'hui, Mediapro n'est plus et son argent s'est envolé en même temps que l'éphémère chaîne Téléfoot... L'ASSE a toutefois réussi à vendre pour 35 millions d'euros (plus 5 millions de bonus à venir) sa pépite défensive Wesley Fofana. Si Leicester se frotte les mains, les décideurs stéphanois aussi. Cet argent permet aux Verts de supporter cette douloureuse période de fermeture des stades et de revenus devenus incertains. Ainsi, si l'argent se fait rare dans les caisses, il en reste un tout petit peu pour tenter d'attirer trois profils : un buteur, un milieu relayeur et un défenseur central.

Concernant le défenseur, William Saliba constitue la piste numéro 1. Les dernières informations émanant de la chaîne Eurosport UK confortent l'ASSE dans son projet de rapatrier son défenseur central sous forme de prêt. Mikel Arteta semble ne pas compter (pour le moment) sur le jeune issue de la formation stéphanoise. Cela tombe bien, ce dernier rêve de venir se ressourcer à St-Etienne et d'aider ses coéquipiers à sortir de cette mauvaise passe. Associé à Harold Moukoudi ou Panos Retsos, il contribuerait à consolider un axe défensif redevenu solide mais qui ne nous évite pas quelques claquements de genoux à chaque rencontre...

Claude Puel recherche également un milieu relayeur capable d'épauler Yvan Neyou et Mahdi Camara. S'il y a des solutions au milieu avec Zaydou Youssouf ou encore Lucas Gourna-Douath, elles ne sont pas assez sécurisantes sportivement. Claude Puel ne peut pas compter sur un profil capable de casser les lignes et d'apporter le danger en attaque. On l'a vu, Ryad Boudebouz était obligé de descendre très bas ce vendredi afin de toucher des ballons et de tenter de le transmettre aux attaquants. Yvan Neyou ne peut tout faire et Mahdi Camara marque des limites techniques qui laissent dubitatif...

Enfin, le poste d'avant-centre est ciblé et demeure une priorité. Charles Abi sera précieux dans un avenir proche, nous n'en doutons pas, mais il n'est pas un joueur de profondeur et a trop peu joué cette saison pour être dans le rythme. Son manque d'efficacité devant le but ne rassure pas et le déclic tarde à venir. L'arrivée avortée de Mbaye Niang a laissé un vide aux avant-postes que Romain Hamouma, Denis Bouanga ou Wahbi Khazri n'ont pas réussi à combler. La solution pourrait arriver de l'étranger où les scouts de Claude Puel s'activent... 

Crédit photo : Icon Sport