Après une belle victoire face à une formation de Ligue 1 (Clermont, 2-0), les hommes de Laurent Batlles entraient dans leur quatrième semaine de préparation. Au programme, 4 jours à La Plagne, un match amical face à Annecy (Mercredi), et enfin la dernière rencontre de préparation à Montpellier (finalement annulée pour cause d'épidémie à l'Étrat), avant d’entrer, enfin, dans une semaine de compétition avec le retour de la Ligue 2 BKT !
Lundi 24 Juillet
Feuilleton Jérémy Livolant, enfin le bout du tunnel ?!
L’ASSE ou Bordeaux ? Le feuilleton Jérémy Livolant va-t’il enfin prendre fin ? À un an de la fin de son contrat, l’attaquant polyvalent de l’En Avant Guingamp ne prolongera pas en Bretagne, et les prétendants sont nombreux. En effet, comme de nombreux médias l’annoncent depuis plusieurs semaines, l’ASSE, les Girondins de Bordeaux, et plus récemment Lecce (Italie), sont très intéressés par le joueur de 25 ans. Auteur de 9 buts et 11 passes décisives, Livolant sort de la meilleure saison de sa carrière, et cela n’a pas laissé insensibles les dirigeants de deux des plus historiques des clubs français. Estimé à 2 millions d’€ par son club, le capitaine Guingampais s’était depuis plusieurs semaines entendu avec l’ASSE et Bordeaux, ne restaient plus qu’aux dirigeants des deux formations à s’entendre avec leurs homologues Bretons. Malgré plusieurs offres transmises au board de l’EAG, L’Équipe annonce que l’attaquant Guingampais ne serait plus qu’à un pas de la Gironde, les deux clubs ayant finalement trouvé un accord. De son côté, Sud Ouest précise que « le milieu offensif de 25 ans, droitier évoluant à gauche ou dans l’axe, devrait passer sa visite médicale mercredi et s’engager pour quatre saisons, avec l’objectif d’intégrer le groupe au retour du stage de Vichy. (…) L’indemnité versée pour racheter sa dernière année de contrat dépasse de peu le millions d’€, avec bonus et intéressement sur une éventuelle revente. ». L’ASSE explore donc de nouvelles pistes après cet échec, mais les dirigeants Stéphanois aimeraient également laisser de la place aux jeunes de l’effectif, auteurs d’une excellente phase de préparation, avec en tête un Karim Cissé sur un nuage, qui devrait logiquement intégrer la rotation !
Jean-François Soucasse : Bilan et objectifs de l’ASSE
En marge du stage des Verts à La Plagne, le président exécutif de l’ASSE a accordé une interview au Progrès afin d’établir un bilan de cette première saison en Ligue 2 et d’évoquer l’objectif principal du club du Forez pour la saison à venir. Pour débuter, Jean-François Soucasse revient sur le début de mercato fait par son club, qui selon lui est en phase avec le projet : « On compte capitaliser sur notre bonne dynamique mise en place depuis Janvier. Pour cela, on a levé l’option d’achat de Cafaro et Nkounkou, trouvé un accord pour prolonger Charbonnier, remplacé assez vite Krasso par Sissoko. L’objectif est de prendre le contre-pied complet de ce qu’on avait fait l’an dernier en ayant un effectif quasi-complet pour la reprise du championnat. Dès que tout le monde est revenu à l’Étrat, j’ai pris la parole devant les joueurs pour fixer l’objectif : la montée ! ». De suite, Soucasse tient également à tempérer les envies de certains supporters concernant le recrutement : « En Ligue 2, ce n’est pas cohérent d’investir sur des joueurs qui n’ont pas vocations à être titulaires régulièrement. (…) On a mobilisé nos moyens sur l’attaquant (Sissoko) et le défenseur (Batubinsika) qui étaient identifiés. (…) On ne peut pas dépenser des centaines de milliers d’euros en L2. ». Pour finir, le président exécutif de l’ASSE parle de l’objectif annoncé pour la saison à venir, à savoir la remontée en L1, un enjeu sportif mais également un enjeu financier considérable, voir même vital : « Un club comme Saint-Étienne, de la manière dont il est organisé, ressemble plus à un club de L1. La volonté, y compris celle des actionnaires, était de ne pas détériorer toutes les compétences. L’ASSE n’a pas vocation à rester des années en L2 avec ce fonctionnement. (…) Si on se donne les moyens, on peut vivre collectivement une putain de belle saison ! ».
Mardi 25 Juillet
Une légende de l’ASSE de retour dans le Forez ?
Comme nous vous l’annoncions au mois de Mai, Romain Hamouma va faire son retour au club. Dans son interview au Progrès, Jean-François Soucasse détaille le rôle qu’occupera l’ancien attaquant des Verts : « Une clause de reconversion, je confirme. (…) On s’est vu avec Romain, il y a déjà trois ou quatre semaines. On se revoit demain après midi (Mardi 25). La clause de reconversion, c’est du juridique. Ce qui était important avec Romain, c’était de refaire des points avec lui sur ses envies, ses compétences, et ce vers quoi il voulait se diriger. (…) Notre ambition est de créer et de préciser les contours d’un réel métier, d’une réelle mission avec une vraie fiche de poste (…), revenir au club n’est pas une distraction. (…) On serait ravi que Romain mette au service du club les compétences qu’il a et toutes celles qu’il va acquérir, il sait très bien qu’il doit apprendre ce qui va être un nouveau métier. ». Pour finir, Soucasse parle, justement, du futur poste de l’ex-Caennais : « L’idée serait qu’il soit responsable des attaquants, à partir des U15. Il se trouve que l’on a beaucoup de jeunes avec des profils intéressants, des jeunes pros. Pour commencer, la volonté est qu’il s’inscrive dans la formation, ça ne veut pas dire qu’il y a une digue infranchissable avec les pros, mais il faut aussi que Romain fasse ses armes. ». À travers ces mots, le directeur général de l’ASSE annonce donc que Romain Hamouma sera en charge des attaquants du Centre de Formation, à partir des U15, à la N3, attaquants auxquels il transmettra son expérience de joueur tout en apprenant à servir les jeunes grâce à un côté pédagogique et didactique.
Une ancienne promesse des Verts au Milan AC ?
Après avoir quitté l’ASSE l’été dernier pour l’Autriche et le RB Salzbourg, contre un chèque de 15 millions d’€, Lucas Gourna-Douath, le dernier joyau de la formation Stéphanoise, pourrait prendre la direction d’un des plus grands clubs d’Europe. Auteur d’une première saison réussie où il a découvert la Ligue des Champions à 19 ans (6 matchs) et participé à 33 matchs toutes compétitions confondues, ses prestations ne sont pas passées inaperçues, et du côté de l’Italie, un énorme club souhaite se renforcer avec ambition. En effet, le Milan AC, après avoir récupéré Noah Raveyre libre, s’intéresse grandement au profil de l’ancien chouchou du centre de formation du Forez, comme l’annonce sur Twitter le journaliste Italien Nicolo Schira. Côté Stéphanois, ce potentiel transfert va être suivi de près puisque – comme pour Franck Honorat, parti pour Monchengladbach pour 10 millions d’€, rapportant 2 millions à l’ASSE – les dirigeants ont glissés un pourcentage à la revente, sans que celui ait été dévoilé, qui pourrait de nouveau faire entrer quelques millions dans les caisses, avant de potentiellement les réinvestir sur le marché des transferts…
Après Livolant, une nouvelle piste offensive ?
Le mercato s’accélère du côté de l’ASSE. Après le probable échec du dossier Livolant, et alors que la saison reprend dans moins de deux semaines, un nouveau profil offensif semble intéressé les dirigeants Stéphanois. Comme l’annonce FootMercato, le board de l’ASSE s’intéresse de près à Bryan Soumaré, l’un des rares joueurs Dijonnais au niveau la saison dernière, avec 6 buts et 7 offrandes en 38 matchs, malgré la relégation en National. « Le club dirigé par Benoit Tavenot est d’accord pour une vente cet été. Pour Bryan Soumaré, la priorité est de rester en France, lui qui dispose de touches en Ligue 2 du côté du SCO Angers et de l’AS Saint-Étienne. De plus, l’échec de la piste Livolant du côté des Girondins donne de l’ampleur a une approche pour Bryan Soumaré. ». Sous contrat jusqu’en 2024, le milieu offensif polyvalent de 24 ans semble avoir le profil adéquat pour jouer en soutien des deux attaquants de l’ASSE, reste à voir si le challenge de l’ASSE saura le convaincre…
Francfort revient à l’assaut pour Niels Nkounkou !
C’est un dossier qui n’a pas finit de faire parler. Si l’ASSE se veut ferme et intransigeante en apparence, il n’est un secret pour personne que Niels Nkounkou, malgré l’option d’achat levée par Saint-Étienne, envisage plus que sérieusement de quitter le club. Alors qu’il reprend l’entrainement avec le groupe ce Mercredi, la révélation Stéphanoise de la dernière saison est très sérieusement suivi par l’Eintracht Francfort, et le Progrès fait le point sur le dossier : « Les dirigeants Stéphanois, qui ont repoussé la première offre – autour de 6 millions d’€, bonus compris – du 7ème de la dernière Bundesliga, veulent le conserver. (…) Le mercato est encore long, et Francfort, qui a repris contact avec l’AS Saint-Étienne, va sans doute dégainer une deuxième offre. ». De son côté, Jean-François Soucasse s’est montré très ferme quant à la situation du piston gauche des Verts : « J’entends qu’il puisse avoir des ambitions, mais aujourd’hui, on compte sur lui pour s’inscrire dans un projet qui me paraît passionnant : celui de faire remonter l’ASSE en Ligue 1. Notre volonté, c’est de ne pas en faire un sujet financier, mais sportif. On souhaite le garder compte tenu de ses performances. Aujourd’hui, la porte est fermée. On a assez de travail que de trouver un remplaçant à quelqu’un qui n’a pas vocation à partir. ». Des mots forts donc, de la part du Directeur Exécutif de l’ASSE, qui joue peut-être à un poker menteur dans le but de faire grimper les négociations et tirer le meilleur prix possible de Niels Nkounkou, surtout quant on sait qu’au même moment, les négociations pour Antoine Leautey ont pris un tournant positif ces dernières heures… À suivre !
Mercredi 26 Juillet
L’ASSE accélère pour Antoine Leautey !
Alors que la Ligue 2 reprend dans 10 jours, les dirigeants Stéphanois continuent de peaufiner un effectif censé jouer les premiers rôles. Après avoir renforcé les lignes offensive (Sissoko) et défensive (Batubinsika), l’ASSE s’était positionné sur Jérémy Livolant mais, alors que le joueur était d’accord, c’est finalement Bordeaux qui a raflé la mise, contre une indemnité d’environ 1,2 millions d’€. Par ailleurs, le plus que probable départ de Niels Nkounkou oblige le board des Verts à chercher le remplaçait idéal, et semble l’avoir trouvé. Depuis plusieurs semaines, un nom revient avec insistance, celui du gaucher Amiénois de 27 ans, Antoine Leautay. Après l’échec Livolant, les Verts aimeraient frapper un gros coup en s’offrant les services de l’un des meilleurs sprinteurs de Ligue 2 BKT. Estimé à 1,5 millions d’€ par Transfermarkt, le deal pourrait être grandement facilité par les liquidités que rapportera le transfert de Niels Nkounkou, qui devrait s’établir autour de 8 millions d’€. Cependant, Omar Daf, le coach Amiénois, n’a pas caché son envie de voir l’un de ses meilleurs joueurs rester au club. L’ASSE va donc devoir se montrer persuasive pour récupérer Antoine Leautay !
L’ASSE bat Annecy logiquement (3-2)
Pour cette quatrième et avant-dernier match de préparation, les hommes de Laurent Batlles accueillaient le FC Annecy à l’Étrat. Avec un groupe à nouveau élargi, l’ASSE se présentait en première période avec le 11 suivant : Green – Sow, Monconduit, Pétrot – Fall C., Lobry, Chambost, Gauthier, Rivera – Dieye, Wadji. Surpris d’entrée par une barre transversale d’Annecy, les Stéphanois prenaient le contrôle du jeu et se procuraient plusieurs situations chaudes par Wadji, Dieye ou Lobry, sans parvenir à trouver la faille. Très remuant sur son côté, c’est finalement Maxence Rivera qui ouvrait la marque pour l’ASSE d’une belle frappe sous la barre (21’). Toujours solides et sérieux, les Verts sont tout de même proche de se faire punir en toute fin de première période quand Annecy touche de nouveau la barre transversale. En seconde période, Laurent Batlles aligne un nouveau 11 composé de Dreyer – Nadé, Briançon, Moueffek – Gauthier, Amougou, Fomba, Cafaro, Cissé – Wadji, Lhéry, mais les Stéphanois sont rapidement surpris par l’égalisation de Bosetti qui profite d’une petite erreur de Briançon (53’). 5 minutes plus tard, Ibrahima Wadji récupère le ballon au milieu de terrain et s’en va battre le gardien Annéciens pour redonner l’avantage à l’ASSE (59’). Sur une ouverture parfaite de Mickaël Nadé, Karim Cissé, surement l’homme le plus en vu côté Verts dans cette préparation, illumine la rencontre d’un sublime enchainement contrôle poitrine, crochet subtil sur le gardien avant de terminer tranquillement dans le but vide, 3-1 pour Saint-Étienne (75’). En toute fin de rencontre, un mauvais alignement défensif permet à l’ex-Vert Zakaria Bengueddouj de réduire l’écart (89’), mais les hommes de Laurent Batlles s’imposent 3 buts à 2 face à Annecy pour s’offrir leur troisième succès de l’été, malgré, une nouvelle fois, les deux buts encaissés par l’ASSE qui font tâches.
Jeudi 27 Juillet
Ça se précise pour Antoine Leautey
La préparation continue pour les Stéphanois, qui ont d’ailleurs enregistrés ce mercredi les retours de vacances de Benjamin Bouchouari et Niels Nkounkou. Après une victoire 3-2 sur Annecy, les joueurs ont repris le chemin de l’entrainement, pendant que les dirigeants poursuivent leur mercato estival. Alors que Niels Nkounkou devrait partir, le board des Verts travaille déjà sur son remplaçant. On vous en parlait hier, l’ASSE suit avec intérêt la situation d’Antoine Leautay, le piston gauche Amiénois sous contrat jusqu’en 2025 et estimé à 1,5 millions d’€. Le site spécialisé Le 11 Amiénois apporte quelques précisions sur le dossier : « Du côté du joueur, il a d’ores et déjà fait savoir qu’il écouterait les différentes propositions des Verts, mais qu’il ne souhaitait pas aller au clash avec Amiens. Une revalorisation salariale va être proposée à Antoine Leautay pour le convaincre de rester, mais la direction Amiénoise n’empêchera pas un départ à tout prix. (…) Le joueur n’exclut rien, et souhaite de son côté attendre de voir comment les choses évoluent sur le marché. ». De son côté, FootMercato confirme ces informations, en donnant plus de détails : « D’après nos informations, Antoine Leautay a des chances de signer à Saint-Étienne pour compenser le très probable départ de Niels Nkounkou. Envisagé du côté de la Bundesliga, vers Francfort, l’ailier des Verts va laisser un vide sur son flanc gauche. Sous contrat jusqu’en 2025 avec Amiens, Antoine Leautay pourrait bien être un renfort de taille au sein du secteur offensif de Laurent Batlles. Il est en tout cas la priorité de Loic Perrin à ce poste. ». Affaire à suivre donc, mais il est clair que le profil du polyvalent gaucher conviendra parfaitement à la tactique prônée par Laurent Batlles, en espérant que le dossier se règle rapidement, le championnat reprend dans moins de 10 jours…
Déjà 12 000 abonnés au Chaudron !
Après une première phase de réabonnement qui a dépassée les 10 000 abonnés, la phase grand public s’est ouverte et un nouveau cap a été franchi, celui des 12 000. Pour les 90 ans de l’ASSE, les Stéphanois devraient donc compter sur un soutien indéfectible de la part du peuple Vert, comme à son habitude, pour une saison annoncée comme celle de la remontée en Ligue 1. Alors que la campagne d’abonnement se clôturera le 3 Septembre, l’engouement ne devrait pas diminuer et le service billetterie du club espère rapidement dépasser le cap des 15 000 abonnés au Chaudron. En tout cas, et comme pour chaque saison, l’ambiance s’annonce superbe à Geoffroy-Guichard, espérons que la bande à Batlles s’appuie sur ce soutien pour retrouver l’élite du football français.
Vendredi 28 Juillet
Niels Nkounkou part au clash…
C’est une vraie bombe que vient de lâcher Niels Nkounkou ! Alors que l’ASSE a levé l’option d’achat de 2 millions d’€ négociée avec Everton, le piston gauche Stéphanois, véritable révélation de la seconde partie de saison, n’a pas caché ses envies de jouer en première division. Alors que Francfort a déjà offert 6 millions d’€ aux Verts, offre refusée par le board de l’ASSE, Nkounkou s’est lui déjà mis d’accord avec le pensionnaire de Bundesliga, et, dans une interview pour L’Équipe, il exprime clairement sa position quant à son futur : « Maintenant, il faut régler ma situation avec Saint-Étienne, qui est compliquée. Quand je suis arrivé à Saint-Étienne, cet hiver, les choses étaient pourtant très claires avec les dirigeants. Je venais pour 6 mois en prêt. Everton a voulu imposer une option d’achat (estimée à 2,3 millions d’€), mais Saint-Étienne ne la demandait pas à la base, surtout vu la situation et le maintien en Ligue 2 qui n’était pas encore acquis. (…) Un jour, en Avril, les dirigeants sont venus me dire qu’ils l’activaient. J’étais surpris et pas vraiment ravi. J’ai été pro jusqu’au bout de la saison. Je me suis donné à 100% pour aider le club à se sauver et pour me relancer mais, encore une fois, je venais pour 6 mois, c’est tout. (…) Le club m’a permis d’accéder à l’Équipe de France Espoirs, c’est vrai. Mais je n’ai menti à personne. Et aujourd’hui, je peux aussi rapporter une belle indemnité au club. (…) Alors merci aux dirigeants et aux supporters, et si je peux aider Saint-Étienne à monter grâce à mon transfert, j’en serais le premier ravi. ». Des propos qui ne vont surement pas ravir les suiveurs de l’ASSE. Pour finir, Niels Nkounkou montre clairement que son choix est fait, et qu’il est non-négociable : « S’il faut leur dire tous les jours que je veux partir, je le ferai. Je ne me lasserai pas. Maintenant, garder un joueur contre son gré, je crois que ce n’est pas la bonne solution. ». Un joueur qui semble donc se placer au dessus du club, et qui vient ternir ces 6 bons mois passé à l’ASSE, où il avait conquis le coeur des supporters Stéphanois… En espérant que la situation se règle rapidement, et que les millions que rapportera Nkounkou seront réinvestis intelligemment.
ASSE-Montpellier annulé !
Après avoir battu Annecy ce mercredi, les Stéphanois devaient conclure leur préparation avec une dernière opposition face à Montpellier. Malheureusement, le match n’aura pas lieu puisque l’effectif Vert est touché par une importante épidémie de gastro-entérite, par rapport à laquelle le staff n’a pas souhaité prendre de risque. Entre le voyage, la maladie en elle-même, ou la déshydratation liée à cette dernière, les risques de blessures étaient trop élevées et le principe de précaution est adopté. Les hommes de Laurent Batlles devront donc peaufiner leurs derniers réglages lors des entrainements qui précèderont le retour au Championnat de Ligue 2 BKT, prévu Samedi 5 Août à 15 heures à Geoffroy-Guichard, face à Grenoble.
Antoine Leautey veut rejoindre l’ASSE !
Comme nous vous l’annoncions, des contacts ont été établis entre Amiens et l’ASSE pour un transfert d’Antoine Leautay vers le Forez. Ce vendredi, Le Progrès apporte quelques précisions, et les nouvelles semblent bonnes : « Sous contrat jusqu’en 2025 en Picardie, où il a signé une excellente première partie de saison avant une baisse de régime (4 buts, 6 passes décisives en 36 matchs), Antoine Leautay est séduit par Sainté. ». Toujours selon le journal, le joueur aurait même refusé toutes les sollicitations dans l’espoir de rejoindre l’AS Saint-Étienne. Reste donc aux dirigeants Stéphanois de s’entendre avec leurs homologues Amiénois pour s’attacher les services du piston gauche. Dans une journée marquée par les mots forts de Niels Nkounkou dans L’Équipe, la nouvelle devrait donc redonner un peu de baume au coeur aux amoureux des Verts…
Samedi 29 Juillet
Tournoi de Ploufragan : L'ASSE se qualifie pour la finale !
Pour leur premier match vendredi, les jeunes Verts se sont imposés face à Bournemouth (2-1). Ce samedi, les hommes de Nedder continuaient le Tournoi Européen U21 avec 2 rencontres. Une face à Guingamp (0-0 puis défaite 3-2 aux TAB), puis une face à l'AS Monaco. Les Verts se sont imposés 2 buts à 1. Ils se qualifient par conséquent pour la finale face au Paris FC ce dimanche.
