Nathanaël Mbuku est l'une des trois recrues hivernales de l'ASSE avec Irvin Cardona et Yvann Maçon. L'AS Saint-Etienne a souhaité mettre à l'honneur l'ancien rémois prêté aux Verts par Augsbourg dans sa dernière édition de Maillot Vert.
"Mbuku ? Nettement au-dessus du lot"
Lassina Cristofari, formateur de Nathanaël Mbuku à Ris-Orangis, fait un portrait séduisant du néo-stéphanois :
"Ce gamin est toujours positif, souriant. Il a débarqué à Ris-Orangis avec son cousin pour jouer au foot. Tout simplement. J'avais en charge les U11-U12 et dès les premières séances, j'ai été bluffé. Il avait quelque chose en plus. Cela sautait aux yeux et sincèrement, je me suis dit alors : il percera au grand jour. Il était doté d'énormes qualités.
Surclassé, il était nettement au-dessus du lot. Il était vif, percutait, sortait souvent vainqueur de ses un contre un. Fin dribbleur, joueur d'instinct, il créait des déséquilibres, aimait provoquer. Mais ce qu'il aimait par-dessus tout, c'était le jeu. C'est ça : c'était et ça l'est encore. Nathanaël, c'est un amoureux du jeu.
Et puis, quel pied gauche magnifique ! C'est un bon gamin qui inventait des célébrations pour ses buts et avec lequel je suis toujours en relation. Dès les premiers contacts avec les Verts, il m'en a avisé. Il a confiance en moi. Je suis persuadé qu'il a effectué le bon choix en rejoignant l'ASSE. Ce devrait être un deal gagnant-gagnant. Il n'a été par hasard retenu dans toutes les sélections de jeunes ainsi qu'en Espoirs et avec France Olympique."
"Un vrai bonheur pour un éducateur"
Corentin Bataille, son éducateur à Reims, reste tout aussi dithyrambique à propos de Nathanaël Mbuku :
"Sa relation avec le ballon, ses très bons appuis, ce centre de gravité assez bas, cette faculté à se retourner nous ont intéressés. À l'issue de cette journée, nous l'avons, dans une démarche classique, invité à venir découvrir nos installations. Nous voulions naturellement l'observer sur du plus long terme."
"Un vrai bonheur pour un éducateur eu égard à son humilité, son enthousiasme, l'énergie positive qu'il dégage, cette motivation qu'il s'attache à transmettre et qui fédère. C'est un très bon joueur, plein de vie, avec un bel état d'esprit, déterminé à réussir. Je n'ai jamais eu connaissance du moindre problème de comportement.
David Guion, avec sa sensibilité de formateur, n'avait pas hésité à le lancer en "première". Je ne doute pas qu'il saura rebondir à Sainté. C'est un super endroit pour se relancer."
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— AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) February 11, 2024
