Ancien président de l’ASSE, André Laurent, s’est livré auprès de nos confrères de But Saint-Etienne. A l’occasion de la sortie de son livre, il revient sur son passage dans le Forez. Extraits.

André Laurent : « J’étais supporter, abonné, j’avais une loge au stade. Mais le Maire de l’époque, François Dubanchet, m’a appelé après la Caisse noire. L’ASSE faisait rêver à l’époque, c’était le phare du football français, mais le club était en ruines, ses structures étaient détruites. Quand il m’a demandé de prendre la présidence je lui ai dit : « Attendez, moi je fais des boulons à La Ricamarie ! ». Mais il m’a fait comprendre que c’était mon devoir et j’ai accepté. Au Conseil d’administration, il y avait les Rochéristes et les Buffaristes qui s’opposaient. Il y avait besoin d’un président qui n’ait ni l’une ni l’autre des deux étiquettes alors ils m’ont nommé. Ça a duré dix ans. Avec des hauts et des bas. Mais j’en garde un très bon souvenir, surtout des premières années.

Oui, Le club était tombé en D2…. Il était même 15e de D2 la première année, en début de saison, mais on avait finalement échoué aux barrages, contre Rennes, après une série de 27 matches sans défaite. On avait fait cette série à l’arrivée des Cakes Rocher comme sponsor maillot. J’étais allé les démarcher à Roanne. L’ASSE n’avait même plus de sponsor maillot, vous vous rendez compte ! Plus personne ne faisait confiance au club. On m’avait conseillé de prendre un sponsor au rabais mais j’avais refusé. L’ASSE, ça ne se brade pas ! On était remontés la deuxième année. Une aventure humaine formidable.

Oui La fin a été plus dure… avec l’épisode Larqué, cette interview à Téléfoot. C’est une blessure qui ne se refermera jamais. Quand j’ai été débarqué, l’ASSE était en pleine progression. On venait de faire deux demi-finales de Coupe de France, avec une défense de fer autour du duo Kastendeuch-Cyprien. Ce départ a été une période difficile de ma vie. Je pense que j’avais fait une dépression. Pendant les matches, j’allais marcher dans les bois avec mon chien.