L'ASSE, après sa relégation en mai dernier, a rapidement souhaité tourner la page "Pascal Dupraz" pour ouvrir celle avec Laurent Batlles aux commandes du club. Cela n'a pas empêché de nombreux techniciens de candidater, notamment en interne... Julien Sablé en faisait partie.

En juin dernier, les pronostics allaient bon train afin de savoir qui allait succéder à Pascal Dupraz à la tête de l'ASSE. Le choc de la descente et le traumatisme occasionné par plusieurs saisons de disette en termes de résultats ont poussé les dirigeants à opter pour un entraîneur avec des références. C'est Laurent Batlles qui a été choisi, aidé par son passé stéphanois et ses résultats en Ligue 2 avec l'ESTAC.

Toutefois, cela n'a pas empêché de nombreux entraîneurs d'envoyer leur CV aux dirigeants stéphanois. Parmi les candidats déclarés, celle d'un coach qui appartenait déjà au club. Julien Sablé, adjoint de Gasset, Printant, Puel puis Dupraz a senti l'opportunité de prendre la destinée d'un groupe qui s'était imposé à lui un peu trop précipitamment dans un passé proche.

"Je voulais être numéro un"

Pascal DUPRAZ head coach and Julien SABLE assistant coach of Saint Etienne during the Ligue 1 Uber Eats match between Bordeaux and Saint-Etienne at Stade Matmut Atlantique on April 20, 2022 in Bordeaux, France. (Photo by Loic Baratoux/Icon Sport)

En effet, Julien Sablé avait tout d'abord repris la destiné du groupe professionnel après le départ d'Oscar Garcia en 2017, puis à l'occasion de celui de Claude Puel lors d'un intérim programmé en attendant l'arrivée de Pascal Dupraz. Bilan, 2 nuls et 6 défaites. Un bilan en trompe-l'oeil tant les contextes de ses intérims furent complexes et peu propices à la performance.

Cette fois-ci, il s'agissait de prendre le groupe durant une inter-saison, soit une période idéale pour préparer une saison. Il revient sur la fin de son aventure stéphanoise dans Le Progrès du jour :

"Quand on s’est rencontré avec Loïc, j’ai candidaté (sic) car je voulais être numéro un, en sachant que Lolo (Batlles) était le premier choix pour le poste, mais il n’avait pas encore donné sa réponse. Laurent ayant fait son choix rapidement, les choses ont découlé naturellement . J’ai été très clair d’entrée, je ne voulais pas être au placard ou aller à la formation ou au recrutement sous prétexte que j’étais un ancien joueur du club. Soit je continuais avec les pros, soit je quittais l’AS Saint-Etienne. Cela s’est fait proprement, sans animosité ni rancœur."