L'ASSE n'a que son opération maintien comme objectif de fin de saison. Si les dirigeants travaillent à délimiter les contours du projet 2022/23, l'urgence réside dans le fait de retrouver la Ligue 1 en juillet prochain. Cela n'empêche pas certains joueurs en fin de contrat de se projeter en Vert... en cas de maintien.
St-Etienne vit une fin de saison comme on ne les aime pas. L'incertitude sportive du club entraîne en cascade son lot d'incertitudes à tous les étages de l'ASSE. Loïc Perrin a présenté il y a 15 jours, lors du conseil de surveillance, une ébauche de projet pour la prochaine saison. Tout pourrait cependant être remis en cause si les Verts devaient emprunter l'ascenseur vers la Ligue 2. Dans ce cas, le coordinateur sportif a déjà coché le nom de tous ceux qui seront libérés par le club en juin prochain et ne porteront plus le maillot stéphanois la saison prochaine. Ils sont pas moins de quinze dans cette situation : Bakary Sako, Ryad Boudebouz, Timothée Kolodziejczak, Eliaquim Mangala, Romain Hamouma, Wahbi Khazri, Miguel Trauco, Assane Dioussé, Sada Thioub, Enzo Crivelli, Paul Bernardoni, Arnaud Nordin, Falaye Sacko, Joris Gnagnon et Bilal Benkhedim.
En cas de maintien, la donne ne sera pas tout à fait la même. Certains de ces 15 joueurs ont donné satisfaction et le club pourrait leur proposer de prolonger l'aventure. D'autres, pas forcément envisagés dans un premier temps, pourraient tout simplement souhaiter rester par attachement mais également par confort... Il est vrai que les propositions ne sont pas forcément légion pour des joueurs qui luttent depuis deux saisons pour obtenir le maintien d'une ASSE bien malade...
Khazri pourrait prolonger l'aventure dans le Chaudron
Ainsi, alors qu'il est considéré comme le meilleur joueur de la saison, le capitaine Wahbi Khazri ne serait pas fermé à une prolongation en Vert. L'attaquant qui s'est mué en buteur sous les ordres de Claude Puel puis sous ceux de Pascal Dupraz est un homme qui fonctionne à l'affectif. Sa relation avec le Chaudron est de nature à lui donner envie de regoûter encore un peu à cette ferveur populaire qui salue à chacune de ses sorties son engagement, sa grinta mais également ses buts ou passes décisives (9 buts et une passe décisive en 26 rencontres).
Alors qu'il revient de blessure et devrait être aligné en fin d'après-midi face à Brest dans un bouillant Chaudron, Wahbi Khazri pourrait ne pas être échaudé par les résultats sportifs du club, au point de réfléchir à prolonger son aventure dans le Forez selon une information du Progrès.
Boudebouz ne ferme pas la porte...
Son compère Ryad Boudebouz est également dans la même réflexion. Selon nos informations, le meneur de jeu algérien pourrait également imaginer une prolongation de son bail à l'ASSE en cas de maintien. La situation sportive de Boudebouz est toutefois plus fragile. Bien repositionné dans l'axe alors que Puel le promenait de droite à gauche, il a donné sa pleine mesure alors qu'il évoluait à un poste beaucoup moins naturel pour lui de box-to-box, voire même de milieu récupérateur. Lors des interviews données en marge des rencontres, il n'a jamais caché qu'il rendait service au club et que ce poste n'était pas celui qui lui permettait de s'épanouir. La réalité est pourtant là : c'est en reculant qu'il a rendu de fiers services au collectif. Ainsi, si Ryad Boudebouz ne ferme pas la porte à une prolongation en Vert, il n'est pas certain que le club voit en lui le futur meneur de l'équipe.
En coulisse, les joueurs s'inquiètent de ce que sera leur avenir sportif dans trois mois, et c'est bien normal. Toutefois, c'est l'avenir de l'AS St-Etienne qui mobilise toutes les forces vives du club, et aucune discussion n'aura lieu avant que le maintien ne soit assuré. Cependant, Loïc Perrin le sait, anticiper c'est diriger...
