L’ASSE boucle une nouvelle semaine particulièrement animée. Entre une troisième victoire en trois journées de Ligue 2, plusieurs départs qui se précisent, les mouvements du mercato et la nécessité de sécuriser certains joueurs, les dossiers ne manquent pas dans le Forez. Voici les quatre informations à retenir de la semaine stéphanoise.
L’AS Saint-Étienne poursuit son parcours parfait en ce début de saison avec un nouveau succès éclatant face au Grenoble Foot 38 sur le score de 4-0. Devant le public de Geoffroy-Guichard, le secteur offensif stéphanois a de nouveau régalé ses supporters. Les Verts ont rapidement débloqué la situation grâce à une tête d'Áron Csongvai, avant que Thierno Ballo, Irvin Cardona et Zuriko Davitashvili ne viennent alourdir le score pour sceller une démonstration collective.
Au-delà de cette efficacité devant le but, le grand motif de satisfaction réside dans la solidité défensive retrouvée, l'équipe n'ayant concédé aucun but traître. La charnière centrale confirme sa solidité, faisant preuve d'une belle maîtrise malgré le remaniement des couloirs : Maxime Bernauer a été replacé avec succès sur le flanc gauche pour permettre à Kevin Pedro de glisser à droite suite à la blessure de João Ferreira. Cette arrière-garde s'appuie également sur un Csongvai omniprésent, véritable écran protecteur devant la défense. Seule ombre au tableau : la sortie prématurée de Jakob Breum. Ian Cathro s'est toutefois montré rassurant en conférence de presse, évoquant une simple alerte musculaire et un changement par précaution pour ne prendre aucun risque avec son meneur de jeu.
Mercato : les départs se précisent
L’opération dégraissage continue du côté de l'ASSE avec plusieurs dossiers majeurs en passe d'être définitivement bouclés cette semaine. Dans le secteur défensif, Ebenezer Annan met le cap sur la Roumanie pour s'engager en faveur du Rapid Bucarest sous la forme d'un prêt assorti d'une option d'achat. De son côté, Mickaël Nadé s’apprête à rallier la Russie et le Rodina Moscou. Le défenseur central est en réalité racheté pour environ 1,5 million d’euros par Dubai United qui a le même propriétaire que le club russe, qui le prête dans la foulée dans son autre club. Concernant Pierre Ekwah, indésirable dans le Forez, la porte de sortie se dessine du côté de l'Espagne où plusieurs clubs de premier plan, notamment Levante et Malaga, ont manifesté un intérêt concret. Les dirigeants stéphanois s'activent pour trouver un terrain d'entente financier et finaliser son transfert.
La direction stéphanoise doit également composer avec les sollicitations entourant ses pépites. Si l'état-major des Verts n’ouvre pas la porte aux départs d'Augustine Boakye et de Kevin Pedro, jugés intransférables, le dossier Lucas Stassin continue d'agiter les coulisses. L’attaquant belge reste vivement convoité, notamment par le Racing Club de Strasbourg qui pousse pour obtenir sa signature. À l'inverse, la piste menant à un départ de Zuriko Davitashvili s'est nettement refroidie ces derniers jours. Faute de prétendants prêts à s'aligner sur les exigences stéphanoises, l'international géorgien s'éloigne d'un transfert et pourrait finalement disputer la saison sous la tunique verte.
Un milieu arrive à l'ASSE, l’après Stassin se prépare
L’ASSE poursuit le renforcement de son vivier en s'attachant les services d'Elyes Dhaoui. À seulement 18 ans, ce milieu défensif imposant d'1m93 débarque en provenance de l'Olympique Béja en Tunisie, où il bénéficie déjà d'une expérience solide à la fois en championnat tunisien et en sélections avec les équipes de jeunes tunisiennes. Intégré dans un premier temps à l'équipe réserve pour s'adapter, son profil de ratisseur athlétique et sa maturité précoce pourraient rapidement lui ouvrir les portes du groupe professionnel.
Parallèlement, le départ de plus en plus probable de Lucas Stassin pousse la cellule de recrutement à s'activer en attaque. La piste prioritaire mène à Andréas Hountondji, l'international béninois de 24 ans formé à Caen et prêté récemment à St. Pauli par Burnley. Du haut de son mètre 90, ce profil rapide, puissant et polyvalent possède la vitesse pour prendre la profondeur et les qualités athlétiques nécessaires pour s'adapter à plusieurs systèmes de jeu.
Dans le même temps, le centre de formation stéphanois continue de verrouiller ses pépites avec la signature de deux nouveaux contrats professionnels. Déjà apparu en équipe première cette saison, Adam Baalal est désormais lié à long terme avec les Verts. Il est imité par Jediaél Mbambi, défenseur central belgo-congolais de 17 ans formé à l'Antwerp. Courtisé par de grandes écuries européennes telles que la Juventus Turin, le jeune axial athlétique a participé à la préparation estivale sous les ordres d'Ian Cathro. Il effectuera ses premiers pas avec la réserve en National 2 avec l'ambition de rapidement postuler à l'échelon supérieur.
ASSE : comment conserver ses meilleurs joueurs ?
Outre les contraintes financières, le maintien de l'AS Saint-Étienne en Ligue 2 constitue un frein majeur à son attractivité sur le marché des transferts, comme l'ont illustré les dossiers complexes de Zuriko Davitashvili et Lucas Stassin. Mais la difficulté à retenir ou attirer des talents ne réside pas uniquement dans l'échelon sportif : elle touche également à la grille salariale de l'effectif, où certains joueurs clés disposent d'émoluments en décalage avec leur nouveau statut. C'est tout particulièrement le cas d'Augustine Boakye, devenu une pièce maîtresse de l'animation stéphanoise. Désormais très sollicité, l'attaquant ghanéen fait l'objet de propositions extérieures particulièrement lucratives qui font douter sa direction.
La situation s'avère tout aussi urgente pour Kevin Pedro. Auteur d'une ascension fulgurante la saison dernière, le jeune défenseur central évolue toujours sous son contrat initial. Confronté à des offres d'écuries concurrentes prêtes à quadrupler son salaire actuel, le joueur se retrouve légitimement en pleine réflexion sur son avenir. Face à cette double menace sur ses pépites, la direction stéphanoise n'a d'autre choix que d'activer rapidement des revalorisations contractuelles pour verrouiller ses cadres et éviter un exode préjudiciable.
