C'est le sujet qui anime l'ASSE ces derniers jours. La vente du club n'a jamais été aussi proche d'aboutir. L'AS Saint-Etienne a annoncé ce lundi l'entrée en négociations exclusives. L'une des dernières étapes avant la finalisation de la vente. Kilmer Sports Ventures devrait acquérir 100 % des parts de l'ASSE. Un groupe qui appartient à Larry Tanenbaum. Portrait.
Larry Tanenbaum, héritier et talentueux
Né le 8 juillet 1945 à Toronto, Larry Tanenbaum est un homme d'affaires canadien connu et reconnu dans le monde des affaires et du sport Outre-Atlantique. Issu d'une famille polonaise qui a développé son business dans la fabrication d'acier, le probable futur propriétaire des Verts a fait fructifier l'héritage familial au Canada.
Il devient Directeur Général de l'entreprise de construction Kilmer Van Nostrand en 1968. Il a alors 23 ans ! Sept ans plus tard, il prend la présidence du groupe et continue de développer une entreprise florissante. Larry Tanenbaum voit croître sa fortune au fil des années. De quoi investir dans un milieu qui lui plaît particulièrement : le monde du sport.
À la tête d'un Empire Sportif
Il débute tout d'abord dans le Hockey, sport national au Canada. Dans les années 1990, il devient actionnaire minoritaire des Maple Leaf, l'équipe de Hockey de Toronto. Quelques années plus tard, il réussit un tour de maître en créant Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE). L'une des plus grandes sociétés de sport et de divertissement au Canada, propriétaire des équipes de hockey des Maple Leafs de Toronto (NHL), de basketball des Raptors de Toronto (NBA), ainsi que du club de soccer Toronto FC (MLS).
Il préside depuis cette société des années et continue de développer ses activités à 78 ans.
Larry Tanenbaum a joué un rôle crucial dans le succès et le développement des équipes sportives de Toronto. Sous sa direction, les Maple Leafs de Toronto et les Raptors de Toronto ont connu des périodes de succès et ont acquis une solide réputation dans leurs ligues respectives. De plus, Tanenbaum a été impliqué dans des initiatives visant à promouvoir la diversité et l'inclusion dans le sport, ainsi que dans la communauté.
La tentative Chelsea
La prochaine Coupe du Monde se tiendra outre-Atlantique. Le football se développe à grande vitesse en MLS. Une ligue créée par un certain Ivan Gazidis. Ne disposant d'aucun autre club en Europe, Larry Tanenbaum prospecte depuis plusieurs années.
Il a notamment fait parler de lorsque le club de Chelsea a recherché un nouveau propriétaire. En 2022, Steve Pagliuca, copropriétaire des Celtics de Boston (NBA) veut acquérir Chelsea. Afin d'étoffer son offre, il fait appel à Larry Tanenbaum qui le rejoint dans cette quête.
Le canadien déclare alors : « La décision de me joindre à Steve a été facile à prendre parce que nous partageons une passion et des valeurs communes dans l’univers du sport. Dès que nous avons commencé à discuter, nous avons réalisé que nous partagions une vision commune de l’avenir et des objectifs à long terme de Chelsea. »
Malgré une large enveloppe débloquée à cet effet, ils ne parviendront pas à acquérir Chelsea. BlueCo remporte la bataille. Partie remise pour Larry Tanenbaum qui entend bien racheter un club sur le Vieux Continent.
Un milliardaire à l'ASSE ?
Lors de l'annonce des négociations exclusives, Larry Tanenbaum, Président de Kilmer Sports Ventures, déclare : « Je sais ce que l’AS Saint-Étienne représente pour sa communauté et pour le football français : bien plus qu’un club, c’est le cœur battant d’une ville et de sa région. Aujourd’hui, nous voulons aider le club à continuer à progresser tout en respectant, en préservant et en promouvant, son identité et son impact positif sur son territoire. L’histoire du club, ses supporters, ses racines, ainsi que la qualité du travail mené par l’équipe actuelle sont autant de forces qui nous ont convaincus de nous engager auprès de l’AS Saint-Étienne. Allez les Verts ! »
Le milliardaire canadien dispose d'une fortune estimée à 2.5 milliards de dollars selon Forbes. Il fait partie des hommes les plus riches du monde en se plaçant à la 1 366ᵉ place du classement.
Tanenbaum confie l'ASSE à Ivan Gazidis
Pour l'acquisition de l'AS Saint-Etienne, Larry Tanenbaum a nommé Ivan Gazidis président de Kilmer Sports Ventures. Une filiale de l'entité sportive de l'empire du Canadien. Les deux hommes se connaissent depuis longtemps. Le CV de l'ancien DG d'Arsenal et du Milan AC a convaincu. Il sera chargé de faire performer l'ASSE tout en rééquilibrant des comptes qui ne le sont plus depuis des années.
En résumé, Larry Tanenbaum est un homme d'affaires accompli, un leader sportif influent et philanthrope engagé. Il a largement fait ses preuves au Canada. Reste à voir si la greffe prendra du côté du Forez.
Ni fonds de pension, ni multi-propriété
Les sorties de l'entourage du clan Kilmer sont nombreuses dans la presse depuis l'annonce des négociations exclusives. Tour à tour, RMC, Le Parisien, et L'Équipe ont relayé des propos qui se veulent rassurants avant la consultation du CSE et de la DNCG.
À en croire ces articles, Tanenbaum ne souhaiterait pas intégrer l'ASSE à un système de multipropriété de clubs. À l'image de Chelsea avec Strasbourg, ou de Manchester City avec Troyes.
L'Equipe précise que Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE) détiendrait 25 % uniquement de la filiale Kilmer Sports Ventures. Les moyens financiers semblent ainsi importants. Reste à savoir ce qui sera réellement investi par le milliardaire canadien qui se dit enthousiaste à l'idée d'acquérir l'ASSE.
