Six ans après l’échec PEAK6, Bernard Caïazzo et Roland Romeyer ont enclenché l’étape des négociations exclusives avec un potentiel repreneur de l’ASSE, à savoir la société Kilmer Group, spécialisée dans les investissements dans le monde du sport et des médias. Une étape importante, mais qui ne signifie toutefois pas que les Verts seront vendus à son issue. 

L’ASSE est plus proche que jamais d’être cédée. Le serpent de mer de la vente est donc en passe de définitivement sortir de l’eau. L’annonce officielle par l’ASSE de négociations exclusives entamées entre Kilmer Sports Ventures et les propriétaires du club est un petit évènement, après plus de 6 années à brandir la vente comme une porte de sortie salutaire, avant que celle-ci ne soit refermée pour des raisons aussi diverses que variées.

Les négociations exclusives : l’antichambre de la vente

Que signifie cette étape de négociations exclusives ? Lorsqu’un club de football est sur le point d’être vendu, les négociations exclusives sont souvent mises en place entre le vendeur et un acheteur potentiel. Ce processus, bien qu’important, est parfois mal compris.

Les négociations exclusives sont une période pendant laquelle le vendeur et un acheteur potentiel s’engagent à ne pas négocier avec d’autres parties intéressées. Cela signifie que l’acheteur a un temps limité pour mener des vérifications diligentes approfondies sur tous les aspects du club, sans la menace de voir un autre acheteur se présenter.

 

 

Cette période de négociations exclusives offre plusieurs avantages :

1. Confidentialité et contrôle de l’information : En limitant les négociations à une seule partie, le vendeur peut mieux contrôler la diffusion d’informations sensibles sur le club. Cela garantit que des informations stratégiques ne se retrouvent pas entre les mains de concurrents ou de tiers non autorisés.

2. Facilitation du processus de due diligence : L’acheteur a besoin de temps pour évaluer pleinement le club avant de conclure l’accord. Les négociations exclusives lui fournissent ce temps sans la pression d’une concurrence. Cela lui permet de passer en revue les finances, les infrastructures, le personnel, les contrats de joueurs, etc., en profondeur.

3. Sécurité pour l’acheteur potentiel : En s’engageant dans des négociations exclusives, l’acheteur potentiel est assuré que le vendeur ne cherchera pas à conclure un accord avec une autre partie pendant cette période. Cela lui donne une certaine tranquillité d’esprit pour investir du temps et des ressources dans le processus d’achat.

4. Démonstration du sérieux des intentions : L’engagement dans des négociations exclusives montre que l’acheteur est sérieux et engagé dans l’acquisition du club. C’est un signe que l’acheteur est prêt à investir du temps et des ressources pour mener à bien la transaction.

5. Facilitation de la transaction : En se concentrant sur un seul acheteur potentiel, le processus de vente peut être plus rapide et plus fluide. Cela évite les retards et les complications liés à des négociations concurrentes, ce qui est souvent avantageux pour toutes les parties impliquées.

L’échec PEAK6 dans les mémoires…

Cependant, il est important de noter que les négociations exclusives ne garantissent pas toujours la conclusion de la vente. Si l’acheteur n’est pas satisfait des résultats de la due diligence ou si les termes de l’accord ne peuvent pas être convenus, la vente peut ne pas aboutir, même si le club était en négociations exclusives avec un acheteur potentiel. C’est ce qui s’est produit le 24 mai 2018, lorsque le club stéphanois a produit un communiqué 9 jours après avoir ouvert les négociations exclusives avec PEAK6 : « L’ AS Saint-Etienne a décidé de cesser toute discussion et négociation avec le groupe américain Peak6. Les investissements prévus par Peak6 dans le club ne correspondent pas aux engagements pris de faire de l’ASSE un club pérenne et ambitieux. Les actionnaires actuels comme le club subissent un préjudice important liée à des engagements non tenus. Leur sentiment est que les valeurs historiques de l’ASSE n’ont pas été respectées. », justifiait alors le communiqué du club.

Les propriétaires du club ont donc de nouveau ouvert la porte à un repreneur. Reste à savoir si la cession du club aboutira cette fois-ci…

Le communiqué de l’ASSE

Après plus de vingt ans à la tête de l’AS Saint-Étienne, Bernard Caïazzo et Roland Romeyer ont décidé de vendre le club à de nouveaux actionnaires engagés à construire sur leur vision et à accélérer le développement du club. Pour assurer un futur ambitieux pour le club, leur objectif est de mettre l’ASSE entre les mains d’un acteur de confiance, expérimenté et solide financièrement.

Après plusieurs semaines de discussions, les actionnaires de l’ASSE ont annoncé aujourd’hui être entrés en négociations exclusives avec le président de Kilmer Sports Ventures Ivan Gazidis en vue de procéder à la vente de l’intégralité des actions d’ASSE Groupe. Kilmer Sports Ventures est un groupe familial canadien appartenant à Larry Tanenbaum.

La vente doit être entérinée dans les prochaines semaines, une fois complétées les obligations d’information et de consultation des parties prenantes et autorités compétentes.

Bernard Caïazzo, Président du Conseil de surveillance de l’ASSE : « Il fallait un nouvel actionnaire qui coche toutes les cases et ne soit pas un fonds d’investissement mais une entreprise qui connaît le sport avec des valeurs humaines fortes. C’est le cas de ce grand groupe canadien puissant et talentueux. Cela aura été un long chemin mais c’était ma mission essentielle d’assurer l’avenir durable de l’ASSE. Dès notre première rencontre à Toronto, lors d’un match de NBA j’ai senti que Larry était un homme de cœur, proche et respectueux des staffs et joueurs, et qui sera capable de donner à l’ASSE l’ambition dont rêvent tous ceux qui aiment les Verts. Nous avons grand espoir de conclure très prochainement. »

Roland Romeyer, Président du Directoire de l’ASSE : « L’ASSE est un très grand club, unique, avec une histoire et des valeurs chères à mon cœur de Stéphanois. 1957 est l’année où je suis tombé dans le Chaudron Vert, tour à tour supporter, sponsor et dirigeant. En 20 ans de Présidence, nous avons vécu et partagé avec tous les amoureux du club, des moments mémorables sur le terrain et en dehors, notamment avec la création d’ASSE Cœur-Vert puis du Musée des Verts. Face à l’évolution implacable du football, nous avons souhaité transmettre ce club mythique à un nouvel actionnaire ayant les capacités financières et sportives de développer un projet responsable et ambitieux. Allez les Verts ! »

Larry Tanenbaum, Président de Kilmer Sports Ventures : « Je sais ce que l’AS Saint-Étienne représente pour sa communauté et pour le football français : bien plus qu’un club, c’est le cœur battant d’une ville et de sa région. Aujourd’hui, nous voulons aider le club à continuer à progresser tout en respectant, en préservant et en promouvant, son identité et son impact positif sur son territoire. L’histoire du club, ses supporters, ses racines, ainsi que la qualité du travail mené par l’équipe actuelle sont autant de forces qui nous ont convaincues de nous engager auprès de l’AS Saint-Étienne. Allez les Verts ! »

Ivan Gazidis, Directeur Général de Kilmer Sports Ventures : « En tant qu’amoureux du football, le nom de Saint-Étienne représente quelque chose d’extrêmement puissant. Je suis extrêmement enthousiaste et fier d’avoir l’opportunité de m’engager auprès d’un club légendaire, en ayant pleinement conscience de la responsabilité que cela représente. Avec Larry, que je connais depuis 20 ans, nous partageons les mêmes valeurs et la même passion pour le football que nous avons retrouvé chez les Verts. Nous voulons construire un projet ambitieux qui renforce l’influence du club et son rôle positif pour les Stéphanois. La force du club réside non seulement dans son identité et ses supporters, mais aussi dans le travail mené ces dernières années par la direction, qui a su bâtir un modèle solide sur lequel construire. Nous souhaitons travailler main dans la main, sur le long terme, avec toutes celles et tous ceux qui souhaitent la réussite des Verts ! »