Saint-Étienne a toujours été bien plus qu'un simple club de football. L'ASSE est un symbole de fierté que ses supporters emportent partout avec eux. Les supporters ne se contentent pas de remplir les tribunes les jours de match ; ils sont disséminés dans les villes, les pays et les continents. Nombre d'entre eux voyagent pour le travail ou vivent à l'étranger, mais ils ne quittent jamais leur club.
Ce qui les unit, c'est leur besoin de rester connectés. Qu'ils consultent les scores en direct dans un train à Lyon ou regardent les temps forts d'un match à Berlin, l'exigence est la même : une connexion Internet rapide, sécurisée et fiable. Le Wi-Fi public est souvent lent ou instable, surtout dans les lieux fréquentés ou inconnus.
Certains supporters se retrouvent bloqués sur certaines applications ou doivent composer avec des réseaux ouverts et risqués. C'est pourquoi beaucoup optent pour une connexion Mac sécurisée lorsqu'ils utilisent des appareils Apple en déplacement. Cela leur offre la vitesse et la confidentialité dont ils ont besoin, quel que soit le réseau ou le pays. Avec cette configuration, ils restent connectés à leur équipe. Cette fidélité numérique reflète leur fidélité réelle : toujours présents, toujours à l'écoute.
Des racines étrangères dans un club local
Saint-Étienne est certes une équipe française, mais son vestiaire raconte une autre histoire. Des joueurs comme Zuriko Davitashvili, originaire de Géorgie, et Ben Old, de Nouvelle-Zélande, apportent leur style et leur rythme à l'équipe. Issus de systèmes et de milieux différents, ils portent le maillot vert comme s'ils avaient grandi aux alentours du stade.
L'influence est profonde. Sur le terrain, elle se manifeste dans la circulation du ballon et dans la manière dont certains joueurs gèrent la pression. En dehors du terrain, elle contribue à l'identité d'un club ouvert sur le monde. Ici, les joueurs étrangers ne sont pas de simples invités. Ils participent aux discussions d'avant-match et à la culture de l'ASSE.
Certains supporters hors de France suivent le club grâce à ces joueurs. Un fan à Tbilissi regardera peut-être un match pour voir Davitashvili, tandis qu'un autre à Accra consultera la composition de l'équipe pour vérifier la disponibilité d'Augustine Boakye. Ces liens tissent une communauté différente, qui ne dépend pas d'un stade pour se souder. Elle transcende les langues, les fuseaux horaires et les appareils.
Comment le soutien reste local même à distance
Il est fréquent que les supporters expatriés se sentent « proches » de leur club. Ce terme ne fait pas référence à la distance, mais plutôt à leurs habitudes. Ils connaissent les horaires des matchs, lisent les comptes rendus d'après-match, discutent des tactiques dans des groupes de discussion. Parfois, ils achètent un maillot en ligne et se le font livrer sur un autre continent. Ce sentiment d'appartenance au club demeure vivace.
Ce qui entretient ce lien, c'est la facilité avec laquelle on peut rester connecté. Les supporters ne se contentent pas de consulter les actualités : ils suivent le match en streaming, interagissent et consultent le calendrier. Lors de la récente victoire 6-0 contre Pau, des milliers de personnes, même hors de France, ont suivi le match en direct.
Comment le soutien reste local même à distance
Les supporters vivant hors de France parlent souvent de leur proximité avec Saint-Étienne. Ce sentiment d'appartenance ne tient pas à leur lieu de résidence, mais à la manière dont ils suivent le club. Ils connaissent l'heure du coup d'envoi. Ils lisent les résumés des matchs et suivent les actualités sur différents canaux. Certains débattent tactiquement sur les forums de football, tandis que d'autres suivent discrètement chaque action sur leur téléphone. Quelques-uns portent le nouveau maillot avant même sa sortie en magasin, grâce aux livraisons en ligne transfrontalières.
Ce genre d'habitude crée une routine. Elle permet de maintenir l'intérêt, même loin du stade. Ils n'attendent pas seulement le score final : ils suivent l'actualité d'avant-match, regardent les interviews et se connectent pour vivre l'action en direct. Lors de la récente victoire écrasante de Saint-Étienne contre Pau (6-0), de nombreux supporters en Europe et au-delà ont suivi le match en temps réel. Ils ont partagé leurs réactions, créé des vidéos et commenté l'événement.
La distance n'empêche pas les supporters de se sentir inclus. Que ce soit à Bruxelles, Berlin ou Abidjan, les supporters font vibrer le club au rythme de la saison. Ils vivent les mêmes hauts et les mêmes bas et réagissent comme s'ils étaient assis au Stade Geoffroy-Guichard. Le lien avec le club ne dépend pas du lieu. Il s'agit d'être présent, où que l'on soit.
