Le mercato de l’ASSE commence à se décanter. Après la signature officialisée de Yunis Abdelhamid vendredi 5 juillet, deux offensifs devraient rallier prochainement le Forez. Si le Néo-Zélandais Ben Old devrait être présenté ce mardi 9 juillet, le Géorgien de Bordeaux Zuriko Davitashvili est en approche. Fraîchement éliminé de l’Euro, Willy Sagnol, le sélectionneur de la Géorgie, a présenté le joueur pour le média Poteaux Carrés. Extraits.

Un joueur qui colle aux valeurs de l’ASSE

Dès le départ, Willy Sagnol se veut catégorique. Zuriko Davitashvili est 100 % compatible avec l’ASSE. « Je dirais que ce n’est plus un jeune joueur maintenant. Il a 23 ans, il ne fait plus partie des très jeunes. Mais entre son potentiel et sa personnalité, je trouve que ça colle très bien avec les valeurs de l’ASSE. C’est un joueur qui donne toujours tout, qui donnera toujours tout. La qualité de ses matches n’est pas toujours extraordinaire mais en termes d’intensité et d’abnégation, je suis persuadé que le public stéphanois va beaucoup l’aimer.

J’aime sa verticalité. Quand il a le ballon, il essaye toujours de créer quelque chose, de prendre la verticale et d’attaquer vite. Il a toutes les valeurs pour être aimé à Sainté. Il est entreprenant, il a un état d’esprit irréprochable, il démontre qu’il a cette capacité à travailler dur, à tout donner. Toutes ces notions ne sont pas abstraites pour lui. Au contraire, c’est son quotidien. »

Sportivement, le sélectionneur Géorgien aime la polyvalence du futur ex-Bordelais. « Je l’ai utilisé dans deux systèmes différents. Soit en deuxième attaquant, soit en milieu relayeur. C’est un joueur d’instinct. Plus il est haut sur le terrain, mieux il se sent. (…) Il n’est pas maladroit du pied gauche mais son pied droit est quand même meilleur et il a une qualité de frappe très intéressante."

Un axe de progression clairement identifié

Avec lui lors de la récente épopée Géorgienne à l’Euro (éliminés par l’Espagne en huitième de finale pour leur première participation), Willy Sagnol estime que Zuriko Davitashvili peut encore progresser. « Il doit progresser sur l’analyse des situations. Il doit sentir davantage quand il faut attaquer vite et quand il est préférable de temporiser un peu. Zuriko a tendance à vouloir toujours aller rapidement au but. C’est pour ça qu’il a beaucoup de déchet. Mais avec ce genre de joueur, il faut accepter le déchet. Il tente énormément. Je pense qu’Olivier est un entraîneur qui va énormément le faire progresser.

Je connais un peu Olivier, c’est quelqu’un que j’aime beaucoup. C’est quelqu’un de foncièrement gentil et il en faut dans le foot. Et surtout, il a des qualités de technicien. Je trouve qu’il fait progresser ses joueurs individuellement. C’est pour ça que je suis content que mon joueur parte à Sainté, je pense qu’il sera entre de très bonnes mains et qu’il va poursuivre sa progression. En plus il va arriver dans un cadre un peu familial car le club est comme ça. Les Géorgiens sont très attachés à la notion de famille. Je me réjouis vraiment que Zuriko signe à Sainté. »

Un hommage à son club formateur et des espérances pour le futur

Né à Saint-Etienne et arrivé au club à l’âge de 11 ans, Willy Sagnol garde un œil avisé sur le quotidien de son club formateur. « Forcément, Sainté, c’est chez moi. Évidemment, les Verts de retour dans l’élite, ça fait plaisir à beaucoup, beaucoup... beaucoup de gens ! Et je pense que je fais partie de la tranche haute ! Je suis super heureux de voir l’ASSE en première division parce que c’est sa place. Après, je pense que ça va être une saison difficile. On ne va pas se mentir, il y a quand même un écart très fort entre la Ligue 1 et la Ligue 2. J’espère que les Verts vont faire un bon début de championnat.

Sa vision sur l’arrivée des nouveaux propriétaires canadiens et le futur de l’ASSE. « L’évolution du foot fait que si tu veux exister, il faut avoir des moyens très importants. Ce n’était plus possible avec les deux présidents. C’est vrai que je n’ai pas toujours été tendre avec eux mais il faut reconnaître qu’ils ont racheté le club à un moment où il menaçait de disparaître. Ils leur ont quand même donné quelques moments de joie. Il ne faut pas tout jeter non plus. Malgré toutes les critiques, Roland a été le premier supporter de Saint-Etienne depuis 50 ans et ça l’est encore.

"Je souhaite plein de bonheur aux supporters de l'ASSE"

Partout où Ivan Gazidis est passé, il a été plutôt reconnu pour ses qualités. Après, je ne suis pas sûr qu’on gère l’ASSE comme on gère Arsenal et le Milan AC. Sans faire injure à Sainté, ce n’est pas la même catégorie. Mais j’espère du fond du cœur que le président va trouver la bonne formule pour déjà pérenniser le club en première division. Il faut évidemment penser dans un premier temps à obtenir un maintien serein, éviter de de reprendre l’ascenseur vers la Ligue 2.
Je souhaite comme tous les supporters que l’ASSE s’installe dans la durée en L1 et joue à terme les tout premiers rôles. On l’a vu ces deux dernières saisons, les Verts ont pu compter sur le soutien de leurs supporters en Ligue 2. Mais c’est quand même mieux pour tout le monde que les Verts brillent en Ligue 1. Je leur souhaite plein de bonheur ! »