Dix annĂ©es, une dĂ©cennie, câest long et court Ă la fois. Dans le football dâaujourdâhui, rester dix annĂ©es dans un mĂȘme club câest long, câest rare.
Dâautant plus quand on nây a pas Ă©tĂ© formĂ©. Dans lâĂšre moderne de lâASSE, peu de joueurs ont eu une telle longĂ©vitĂ©, mis Ă part Capi, Ă©videment. Long aussi dans une carriĂšre de footballeur professionnel qui dure une quinzaine dâannĂ©es en moyenne. Donc long oui. Mais court Ă©galement, si on prend le point de vue dâun supporter, qui suivra ce club toute sa vie et verra dĂ©filer des centaines de joueurs. Dâautant plus court quand ta vie de supporter de lâASSE sâest dĂ©veloppĂ© en regardant des joueurs comme Perrin, Ruffier, Hamouma voire mĂȘme Gradel ou Lemoine.
En dix annĂ©es, il y a eu des hauts, trĂšs hauts, et des bas, trĂšs bas. La vie dâun footballeur professionnel est ainsi faite, et les Ă©motions sont dâautant plus fortes dans un club aussi populaire et oĂč la ferveur est aussi forte quâĂ Saint-Ătienne. Cette passion dĂ©cuple les sentiments : joie, euphorie tristesse, colĂšre (qui peut dĂ©vier vers de la haine).
Mais quand un joueur de la trempe dâHamouma, qui a tout vĂ©cu avec lâASSE : un titre, une multitude de derbys, de magnifiques soirĂ©es europĂ©ennes Ă Geoffroy-Guichard, Ă AthĂšnes, Gand ou Old Trafford, des luttes pour le maintien pendant 2 ans, et une relĂ©gation, dĂ©cidĂ© de partir⊠Nous nous devons de regarder toute lâhistoire du joueur dans le club avec un peu de recul, et non pas se focaliser sur une derniĂšre saison manquĂ©e et un dĂ©part qui peut paraitre incomprĂ©hensible car inattendu. Câest pour cela que je me suis lancĂ© dans une rĂ©trospective, non sans Ă©motions, des 321 matchs disputĂ©s (et ceux manquĂ©s) par le numĂ©ro 21 de lâAssociation Sportive de Saint-Ătienne : Romain Hamouma.
Tout commence en 2011, alors que Romain Hamouma Ă©volue au SM Caen et sort dâune saison convaincante (9 buts et 8 passes dĂ©cisives). LâASSE sâintĂ©resse au jeune attaquant, mais sans donner suite. Romain Hamouma a Ă©tĂ© formĂ© Ă Sochaux (2001-05) oĂč il nâa pas Ă©tĂ© conservĂ© car trop « instinctif et irrĂ©gulier ». Il passe ensuite par la CFA et la nationale avec Besançon avant de rejoindre la Ligue 2 avec Laval (2009-2010) oĂč il Ă©tait surnommĂ© « la pĂ©pite ». Il signe ensuite au SM Caen oĂč il Ă©volue pendant 2 saisons.
En 2012, lâASSE revient avec de fermes intentions et fait de lâailier sa prioritĂ©. Le joueur est Ă©galement convoitĂ© par Lille, Bordeaux, Rennes ou encore le Marseille de JosĂ© Anigo, seulement si dĂ©parts il y a dans lâeffectif selon France Football. Romain Hamouma choisit lâASSE, qui va vendre Bakary Sako et va devoir dĂ©penser autour de 4 millions pour sâattacher les services de lâattaquant originaire de Franche-ComtĂ©. Câest LE feuilleton de lâĂ©tĂ© dans le Forez. Le 19 juillet 2012, câest officiel : Romain Hamouma sâengage chez les verts pour 4 ans et prendra le numĂ©ro 21. Le 21 ça nâest pas nâimporte quel numĂ©ro Ă lâASSE puisquâauparavant, Alex Dias la panthĂšre lâavait sur le dos.
     Â
2012-2013Â : une acclimatation express au cours dâune saison historique
DĂšs son premier match officiel en vert le 12 aoĂ»t 2012, R. Hamouma marque contre le LOSC. Monsieur Robert Herbin tombe alors dĂ©jĂ sous le charme du numĂ©ro 21 : « Cohade et Hamouma mâont agrĂ©ablement surpris » (Le progrĂšs). Avec un dĂ©but de saison canon : 2 buts, un pĂ©nalty provoquĂ© et une passe caviar pour Aubameyang Romain Hamouma devient rapidement la coqueluche de Geoffroy-Guichard : « jâai Ă©tĂ© trĂšs bien accueilli, le coach me fait confiance, les coĂ©quipiers me font confiance. Quand j'ai la possibilitĂ© de jouer, je fais le maximum⊠Le public de Geoffroy-Guichard ? Moi je kiffe, c'est gĂ©nial ! » (Reuters).
Seulement quelques semaines aprĂšs son arrivĂ©e, le jeune ailier satisfait dĂ©jĂ le coordinateur sportif des verts, Dominique Rocheteau : « J'estime que Romain Hamouma est vraiment un excellent joueur. Il fait partie de ces joueurs assez rares, trĂšs techniques, qui vont vite avec le ballon. Il a dĂ©jĂ montrĂ© ses qualitĂ©s, je pense qu'il va nous faire une grande saison ». Fin octobre, un grand match se profile pour Romain Hamouma : la rencontre face Ă son club formateur Sochaux, une sorte de « revanche ». Comme un clin dâĆil, RH21 quitte le stade Bonal avec un doublĂ© dans la besace et une qualification pour les ÂŒ de finale de la Coupe de la Ligue.
Pour cette premiĂšre saison en vert et en ligue 1, Romain Hamouma conquit de nombreux observateurs lors des premiers matchs, mais au grĂ© des blessures, son Ă©lan prend un coup et les supporters restent sur leur fin. Sur le plan collectif, lâASSE est Ă©patante, Ă©blouissante, en course pour le podium en L1, et en train dâĂ©crire, sans le savoir, un bout de sa longue et riche histoire, en Coupe de la Ligue. Le 20 avril, le sacre est lĂ . LâASSE est vainqueur de la Coupe de La Ligue et de son premier trophĂ©e depuis plus de 30 ans.  Les Verts finissent cette saison, comme elle lâavait dĂ©butĂ©, face Ă Lille, et comme un nouveau clin dâĆil, Romain Hamouma marque de nouveau. LâAS Saint-Etienne termine 5Ăšme du championnat et se qualifie pour les phases prĂ©liminaires de lâEuropa League.
Statistiques de Romain Hamouma en 2012/2013 : 38 matchs joués sur 47. 25 titularisations. 7 buts, 3 passes décisives.
2013-2014Â : La saison de la confirmation et des buts marquants
 Ce dĂ©but de la saison est plus irrĂ©gulier pour les Verts avec notamment une Ă©limination en barrages dâEuropa League face Ă Esbjerg. R. Hamouma fait un bon dĂ©but de saison avec notamment un doublĂ© et une passe dĂ©cisive Ă Valenciennes, permettant Ă lâASSE de tutoyer les sommets au classement : « Ce nâest pas notre objectif de jouer la premiĂšre place mais en revanche rester le plus haut possible dans ce classement est important. On se doit de montrer une belle image de lâASSE ». Le 11 novembre 2013, soir de derby Ă Geoffroy, 65Ăšme minute : le premier moment de grĂące dâHamouma face aux vilains : une sublime reprise acrobatique. Malheureusement ce but ne suffit pas et les verts sâinclinent chez eux.
A la mi-saison, Hamouma atteint dĂ©jĂ les 7 buts et 4 passes dĂ©cisives, faisant de lui le meilleur buteur et le meilleur passeur de lâASSE. En fin de saison, lâASSE assure sa place en Europa League Ă Montpellier, grĂące Ă Hamouma (le 3500Ăšme but de lâASSE en L1) et Erding dans une ambiance des grands soirs Ă Geoffroy-Guichard. LâASSE finit finalement 4Ăšme de Ligue 1, (largement) devant les lyonnais.
Romain Hamouma finit la saison avec 11 buts et 4 passes dĂ©cisives toutes compĂ©titions confondues. Une bien belle saison sur le plan comptable (malgrĂ© des blessures), Ă lâimage de son Ă©quipe. 39 matchs jouĂ©s sur 44, 33 titularisations. A lâintersaison, un nouveau joueur, qui deviendra lui aussi le chouchou de Geoffroy-Guichard fait son apparition : KĂ©vin Monnet-Paquet. Une amitiĂ© forte va se nouer sur et en dehors des terrains avec le numĂ©ro 21.
2014-2015Â : Une saison pleine avec des faits marquants
Pour cette nouvelle saison, Romain Hamouma compte sâaffirmer en tant que cadre et fixe un objectif : « Se qualifier en Europa League, c'est une obsession. Parce que ce fut une grosse dĂ©sillusion la saison derniĂšreâŠ. Pour ma 3Ăšme saison sous le maillot vert, je veux ĂȘtre plus rĂ©gulier, plus dĂ©cisif dans certains domaines. Je fais partie un peu des anciens et je peux servir de conseiller pour les jeunes. »
Le dĂ©but de saison dĂ©marre sur les chapeaux de roues. Hamouma ne dĂ©roge pas Ă la rĂšgle quâil sâest imposĂ© depuis son arrivĂ©e Ă Sainté : ĂȘtre dĂ©cisif dĂšs le premier match. Cette fois-ci il le fut en provoquant un penalty, que Max-Alain transforma contre Guingamp. En Europe, les verts arrivent Ă se qualifier pour les phases de groupe.
TrĂšs bien lancĂ© en championnat, Christophe Galtier doit composer avec un Romain Hamouma fragile, souffrant du⊠mollet (le fameux) et devant sâabsenter 1 mois. Romain Hamouma fait son retour Ă la compĂ©tition face Ă Lorient le 18 octobre 2014, alors que se profile une nouvelle soirĂ©e europĂ©enne, et pas des moindre : un dĂ©placement Ă San Siro pour affronter lâInter, devant prĂšs de 10 000 supporters stĂ©phanois : « Câest extraordinaire. Mais cela ne nous Ă©tonne mĂȘme pas. On sait les supporters que lâon a, tous les efforts quâils font pour faire ces dĂ©placements. On est fier dâavoir un public comme ça qui nous soutient Ă travers toute lâEurope » (le progrĂšs).
Les verts rentrent dans le Forez avec un bon point du nul (0-0) pris. Au match retour face Ă lâInter, les verts se sont enfin dĂ©cidĂ© Ă marquer, grĂące Ă une tĂȘte de Bayal Sall suite Ă un corner de Romain Hamouma pour dĂ©crocher un nouveau match nul. A lâissue du match, la lĂ©gende Oswaldo Piazza en profite pour faire les Ă©loges du numĂ©ro 21 : « Pourquoi on sort Hamouma ? C'est le meilleur. Dans ce football fermĂ©, oĂč l'objectif principal est de dĂ©truire et non de crĂ©er, ce type de joueurs qui tentent, tentent et retentent, je les admire. Ils sont prĂ©cieux. ». Les matchs nuls sâenchainent, et Romain Hamouma lui, enchaine les passes dĂ©cisives.
Alors que les fĂȘtes de Noel approche, lâASSE reçoit lâĂvian de Pascal Dupraz, Ă Geoffroy. Et Hamouma a dĂ©cidĂ© de jouer au PĂšre NoĂ«l en prenant son rĂŽle trĂšs Ă cĆur : 2 passes dĂ©cisives pour Gradel et Van Wolfswinkel et une frappe pleine lucarne pour couronner le tout : score final 3-0. Joyeux Noel. Les festivitĂ©s de fin dâannĂ©e nâarrĂȘtent pas le numĂ©ro 21 dans son Ă©lan puisque dĂšs le premier match de la phase retour face Ă Reims, Hamouma est de nouveau buteur. Sortez le Champagne.
Le 14 mars, alors quâelle enchaĂźne les bonnes prestations, lâASSE se dĂ©place Ă Metz, Hamouma ne vient pas pour enfiler des perles : 3 passes dĂ©cisives pour Gradel, Erding et Mollo. Score finale 3-2. Simple, net et efficace. Un mois plus tard, câest lâheure du derby retour Ă Gerland, et alors que Romain Hamouma avait dĂ©jĂ goutĂ© la saison passĂ©e au plaisir dâinscrire un but face aux ennemis, lâattaquant ne sâest pas fait prier pour renouveler lâopĂ©ration en mettant Anthony Lopes au sol avec un magnifique grand pont.
 LâASSE est plus que jamais en course pour le podium, et Hamouma se plait dans le Forez au point de vouloir prolonger, alors quâil lui reste un an de contrat. Dans le mĂȘme temps, le journal LâEquipe Ă©voquĂ© un nouvel intĂ©rĂȘt de lâOM pour lâattaquant. La fin de saison est compliquĂ©e pour Hamouma qui se fait une entorse et part prĂ©maturĂ©ment en vacances. 4Ăšme blessure de la saison. LâASSE finit 5Ăšme et se qualifie une nouvelle fois pour les phases prĂ©liminaires de lâEuropa League.
Sur le plan statistique, Romain Hamouma Hamouma a fait une bonne saison avec davantage de passes décisives que la saison précédente : 5 buts et 10 passes décisives. 38 matchs disputés sur 53 possibles (71,7%).
Le 21 Juillet 2015, lâASSE annonce la prolongation de Romain Hamouma jusquâen 2018. Dans France Football, RH21 explique pourquoi il est restĂ© Ă SaintĂ© et nâa pas cĂ©dĂ© aux approches de Marseille ou de clubs Ă©trangers :« J'ai toujours choisi des clubs en fonction de ma personnalitĂ©. Je n'aime pas le cĂŽtĂ© paillettes et bling-bling du foot. L'humain a toujours Ă©tĂ© au centre de mes choix. C'est pareil Ă Saint-Etienne avec Christophe Galtier. Entre nous, le courant est vite passĂ©. »
2015-2016Â : Un Hamouma aux deux visages
Dans cette intersaison, un nouveau joueur et pas des moindre va rejoindre le Forez : Robert Beric, avec qui Romain Hamouma va lier une vĂ©ritable histoire amicale. Cette nouvelle saison dĂ©bute dâemblĂ©e par la coupe dâEurope avec un 3Ăšme tour prĂ©liminaire face Ă TĂąrgu Mures et quoi de mieux pour dĂ©buter quâune Ă©crasante victoire 3/0 ? Quoi de mieux ? Une victoire 3/0 avec doublĂ© de Romain Hamouma dont un sublime but dâun piquĂ© pleine lucarne.
Au match retour (2-1), la rĂ©ussite a fui le numĂ©ro 21 qui a touchĂ© le poteau et la transversale, mais le plus important est acquis : la qualification des verts pour les barrages dâEuropa League. Pour ce barrage aller face Ă Milsami, les verts ont concĂ©dĂ© le nul, et Hamouma a Ă©tĂ© au centre du jeu avec dans un premier temps un penalty ratĂ©, puis le but de lâĂ©galisation pour se faire pardonner.
En ce dĂ©but de saison, Hamouma porte lâASSE offensivement sur ses Ă©paules : 5 buts et 1 passe dĂ©cisive en 6 matchs : « Je travaille pour ĂȘtre dĂ©cisif. Câest le but de notre poste. Jâessaye dâĂȘtre dans les zones de vĂ©ritĂ©. Il est primordial pour un joueur dâĂȘtre bien physiquement. Ătre Ă 100 % de ses capacitĂ©s, ne pas avoir de blessure, câest gĂ©nial pour un joueur. Je touche de la peau de singe pour que ça continue. » (Le ProgrĂšs). Mais comme souvent et alors quâHamouma excelle, une blessure vient le couper dans son Ă©lan face Ă Bastia.
Alors quâHamouma oscillait entre blessures, suspensions et matchs moyens, il dĂ©cide de sortir de son bois lors dâune soirĂ©e europĂ©enne face Ă la Lazio oĂč il dĂ©livre une passe dĂ©cisive Ă Bayal Sall. 3 semaines plus tard, SaintĂ© se dĂ©place en Ukraine contre Dnipro. Romain Hamouma rĂ©pond une nouvelle fois prĂ©sent, comme souvent lors des soirĂ©es europĂ©ennes, et inscrit lâunique but du match suite Ă un centre de Nolan Roux. 2 semaines aprĂšs, match retour Ă Geoffroy-Guichard, magnifique victoire 3-0, avec des buts de KMP, Beric et⊠Hamouma Ă©videmment. A la mi-saison, Romain Hamouma a de bonnes statistiques : 4Ăšme joueur le plus utilisĂ©, 25 matchs jouĂ©s et ce malgrĂ© quelques pĂ©pins physiques, la routine.
En parlant de pĂ©pin physique, le mollet relĂąche de nouveau : absence dâun mois et demi. Mais il est de retour⊠pas pour longtemps. Face Ă BĂąle et lors dâune cruelle dĂ©faite dans les ultimes minutes de jeu, Hamouma se reblesse, et ne retrouve les terrains que fin avril⊠Sa deuxiĂšme moitiĂ© de saison est globalement un cauchemar. LâASSE finit la saison 6Ăšme de L1, mais se qualifie pour les phases prĂ©liminaires de Ligue Europa grĂące Ă la victoire du PSG en coupe de France.
Sur le plan statistique, la saison de Romain se dĂ©compose en 2 parties avec 5 premiers mois Ă©tincelant notamment en coupe dâEurope (5 buts et 1 passe dĂ©cisive) puis une seconde partie de saison avec beaucoup dâabsences. 33 matchs jouĂ©s sur 55 possibles. 22 titularisations. 8 buts, 4 passes dĂ©cisives.
2016-2017Â : Des hauts et des bas pour le meilleur buteur et passeur des Verts
LâASSE en a pris lâhabitude, elle commence sa nouvelle saison par un match europĂ©en. Contre AthĂšnes cette fois, et dans le cadre du 3Ăšme tour prĂ©liminaire. Match nul Ă lâaller. Victoire au retour grĂące Ă Beric sur une passe dâHamouma et qualification pour les barrages. Comme souvent, Hamouma dĂ©bute bien la saison puisquâil enchaine en marquant un but Ă Bordeaux. Mais voilĂ , câest lâhistoire de sa carriĂšre, et une nouvelle blessure au mollet le touche lors du barrage aller face Ă JĂ©rusalem (victoire 1-2).
Alors que lâASSE va affronter Bastia et retrouver Alan Saint-Maximin, ce dernier en profite, au dĂ©tour dâune interview pour Poteaux CarrĂ©s, pour Ă©voquer son ancien coĂ©quipier : « J'aimais beaucoup Hamouma quand j'Ă©tais Ă Saint-Etienne, j'aimais comment il jouait. Hamouma, quand il n'a pas ses problĂšmes musculaires, je trouve que c'est un excellent joueur. » RĂ©sultat : un penalty obtenu et transformĂ© comme un grand par Hamouma face aux corses.
Les derbys sâenchainent et ne se ressemblent pas pour Hamouma ; qui se claque le 2 octobre 2016 : 7 semaines et demi dâabsence. Le 8 dĂ©cembre a lieu la derniĂšre journĂ©e des phases de groupe dâEuropa League, lâASSE se dĂ©place Ă Anderlecht, Hamouma se montre dĂ©cisif et reçoit les louanges de Robert Herbin : « Il a dynamisĂ© le jeu des Verts. Par sa façon de se comporter sur le terrain, il a rĂ©veillĂ© lâĂ©quipe. Personne ne rĂ©ussit tout ce quâil entreprend, mais Romain Hamouma fait partie de ces joueurs qui portent le danger chez lâadversaire ». LâASSE se qualifie pour les 1/16Ăšme de finale. 5 fĂ©vrier 2017 : derby retour Ă Geoffroy-Guichard, lâASSE des grands soirs dĂ©cide de passer la premiĂšre : Ouverture du score Ă la 9Ăšme minute par KMP, puis But dâHamouma Ă la 23Ăšme minute (qui couche encore une fois Lopes).
Alors que lâASSE traverse une passe compliquĂ©e en fĂ©vrier avec la double dĂ©faites face Ă Manchester et 2 dĂ©faites en championnat, Christophe Galtier fait un constat implacable :  il y a un ASSE avec et sans Hamouma : « La faute Ă qui, Ă quoi ? Il y a les absents. Sommes-nous orphelins de Romain Hamouma ? Peut-on marquer sans lui ? Apparemment non. Câest comme ça depuis un moment. »
Cette saison plus terne que les prĂ©cĂ©dentes, avec de nombreuses carences, notamment offensives, est la derniĂšre de Coach Galtier Ă lâASSE. Malheureusement, il ne rĂ©ussit pas Ă emmener les verts une nouvelle fois vers lâEurope. Cette fin saison est donc synonyme de fin dâĂšre et de lâouverture dâun nouveau cycle. De nombreux joueurs sont en fin de contrat ou Ă un an de celle-ci. Hamouma est dans ce second cas de figure et nâa aucune nouvelle des dirigeants. Sur le plan statistique, Romain Hamouma termine meilleur buteur des Verts en L1 avec 7 buts au compteur et meilleur passeur (4 passes dĂ©cisives).
Toutes compĂ©titions confondues cette saison, Hamouma câest : 8 buts et 8 passes dĂ©cisives en 40 matchs disputĂ©s sur 53 possibles (75,5%).
2017-2018 : Une saison dĂ©cevante mais un feu dâartifice en conclusion
A lâintersaison, Toulouse approche de loin Romain Hamouma, sans nouvelle de ses dirigeants. Mais le numĂ©ro 21 nâest pas contre lâidĂ©e de rester, en prolongeant. LorsquâOscar Garcia arrive Ă la tĂȘte de lâeffectif, il Ă©met le souhait de garder le joueur. Le 8 aout, lâASSE annonce officiellement la prolongation de Romain Hamouma jusquâen juin 2021 avec une proposition de projet de reconversion dans le club. 4 jours plus tard, Romain Hamouma cĂ©lĂšbre sa prolongation en marquant le but de la victoire (0-1) face Ă son ancien club de Caen. Comme un symbole. DĂ©but septembre, Hamouma se blesse de nouveau au mollet et est absent 3 semaines. Le 5 novembre 2017 est surement un des pires cauchemars de lâhistoire dâHamouma Ă SaintĂ©, et globalement des supporters stĂ©phanois.
Nul besoin de rappeler le match et le rĂ©sultat. 10Ăšme minute, Romain Hamouma tire un corner et se fait une dĂ©chirure, ce corner se transforme en passe dĂ©civise pour les lyonnais qui marque directement. La suite on la connait. Et Hamouma est out 2 mois. Oscar Garcia quitte dĂ©jĂ le navire. Alors que lâorganigramme se reconstruit en 2 temps et que les rĂ©sultats ne sont pas lĂ , Hamouma est toujours Ă lâinfirmerie.
Il fait son retour face Ă Nimes en Coupe de France le 7 janvier 2018, pour sa premiĂšre sous les ordres de Jean-Louis Gasset. Alors que Romain Hamouma retrouve du rythme et des sensations, son coach nâhĂ©site pas Ă le complimenter publiquement : « Quand je suis arrivĂ©, Romain Hamouma, comme d'autres joueurs, Ă©tait traumatisĂ©. Il culpabilisait. Il s'est remis en question. Je ne suis pas surpris de son match contre l'OM, c'est le Hamouma que je connais, que je craignais quand je l'affrontais ».
Le 16 avril, les verts, en pleine remontada, affrontent lâESTAC, Mathieu Debuchy, un des artisans de cette remontĂ©e inscrit un doublĂ© bienvenu, sur 2 passes dĂ©cisives de Romain Hamouma ! Le match suivant, Hamouma se transforme en buteur Ă la Mosson pour permettre aux verts dâengranger 3 points de plus. Romain Hamouma a ainsi mis fin Ă une disette de 1733 minutes sans marquer. Alors que les espoirs de qualification europĂ©enne se sont envolĂ©s, lâASSE a Ă cĆur de finir sur une bonne note la saison Ă Geoffroy-Guichard face aux dogues de Christophe Galtier pour les retrouvailles.
Ce match restera dans les mĂ©moires : une manita 5-0 infligĂ©e dans un Chaudron en fusion. Hat-Trick (triplĂ©) pour Romain Hamouma. Comme une Ă©vidence face lâĂ©quipe qui lui rĂ©ussit le mieux avec Nice. Au progrĂšs :  "Ce fut un vĂ©ritable plaisir pour moi. Je suis capable de mettre de beaux buts. Ce triplĂ© reprĂ©sente plein de choses. Ăa a Ă©tĂ© une saison difficile pour nous tous et principalement pour moi. Faire une deuxiĂšme partie de saison oĂč petit Ă petit jâai retrouvĂ© mon niveau de jeu est un vĂ©ritable plaisir. Le coach est en partie artisan de cela car il mâa fait confiance, mâa toujours laissĂ© le temps, mâa parlĂ©. »
Sur le plan statistique, Romain Hamouma termine la saison dans des standards moins élevés que les saisons précédentes sur tous les plans : 5 buts et 4 passes décisives. 32 matchs disputés sur 41 (78%). 24 titularisations.
2018-2019 : Des blessures à répétition
Cette saison 2018-2019, lâASSE la dĂ©bute par une victoire Ă Guingamp. Romain Hamouma se blesse dĂšs le deuxiĂšme match de la saison⊠au mollet face Ă Strasbourg. Absence de 4 semaines minimum⊠ça commence bien. Hamouma fait son retour dans lâĂ©quipe le 14 septembre pour se prendre une Ă©niĂšme fessĂ©e au parc des princes. Contrairement aux annĂ©es prĂ©cĂ©dentes, Hamouma nâexcelle pas en ce dĂ©but de saison. LâASSE, elle, lance enfin sa saison en enchainant 3 victoires de rang, portĂ© par un grand Wahbi Khazri. Hamouma se blesse au genou et manque de nouveaux des matchs.
Son dĂ©but de saison est tronquĂ©. Le 4 novembre, dans un chaudron en Ă©bullition les verts sont venus Ă bout des Angevins dans un match Ă rebondissements (4-3). Alors quâil y avait 3-3 Ă la 74Ăšme minute, Hamouma entre en jeu, et inscrit Ă la 89Ăšme minute le but libĂ©rateur, pour lâASSE et pour lui. Son 33Ăšme but en L1 sous le maillot vert, pour son 180Ăšme match de championnat avec Sainté : "Ăa fait du bien parce que je ne suis pas Ă©pargnĂ© par les pĂ©pins physiques. Je m'accroche, Je travaille, j'ai un groupe qui me soutient, on essaie d'aider l'Ă©quipe quand on rentre."
Fin novembre 2018, Monsieur Patrick Revelli donne son avis sur le numĂ©ro 21 au micro de TL7 : « Moi j'adore Hamouma. Malheureusement il est souvent blessĂ© mais c'est un joueur qui devrait nous apporter beaucoup plus. On en a fait un joueur de couloir. Pour moi c'est attaquant de pointe, c'est lui qu'il faut mettre devant ». Quelques jours aprĂšs, Romain Hamouma se blesse de nouveau, Ă lâĂ©paule cette fois, face Ă Nantes. A la trĂȘve, Hamouma dispose seulement du 15Ăšme temps de jeu de lâeffectif.
RH21 fait son retour dans le groupe Ă Guingamp. LâASSE sâimpose Ă Marseille et doit enchainer 4 jours plus tard sur un derby. Hamouma, comme Ă son habitude, marque, cette fois-ci dâune tĂȘte dĂ©croisĂ©e imparable aprĂšs un centre de Silva. Mais ce beau but nâempĂȘche pas lâASSE de sâincliner.
Les verts alternent le bon et le moins bon, avec un calendrier compliquĂ©, et voient le podium sâest Ă©loigner. Le 16 mars 2019, les verts se dĂ©placent Ă DâOrnano, et comme la saison prĂ©cĂ©dente, Hamouma se montre dĂ©cisif face Ă son ancienne Ă©quipe. Et plutĂŽt 3 fois quâune cette fois-ci : 1 but et 2 passes dĂ©cisives. Score final : 0/5.
En fin de saison, Hamouma est de nouveau chancelant au niveau du mollet. Les verts sont en course pour lâEuropa League. Hamouma fait son retour dans le groupe pour le dernier match Ă domicile de la saison face Ă Nice (une autre proie favorite). DoublĂ© de Robert Beric, But dâHamouma, les deux amis qui vivent une vĂ©ritable bromance, assurent la qualification de lâASSE pour les phases de poules dâEuropa League.
Jean-Louis Gasset annonce dans la foulĂ©e son dĂ©part Ă la retraite Ă lâissue de la saison. Pour son dernier match Ă Angers, les verts dĂ©crochent un match nul 1-1 avec un but de Nordin sur une passe dâHamouma.
Sur le plan statistique, cette saison est plutÎt décevante pour Romain Hamouma, réguliÚrement blessé, moins titulaire et décisif. 29 matchs sur 41. 20 titularisations. 4 buts, 4 passes décisives.
2019-2020 : nouvel élan, nouveau coach, nouveau cycle, saison européenne
Prise en main de lâĂ©quipe par Ghislain Printant. Romain Hamouma dĂ©cide de reprendre ses bonnes habitudes, dĂ©laissĂ©es la saison derniĂšre. Il se montre donc dĂ©cisif dĂšs le premier match de la saison contre Dijon, aprĂšs une passe de Khazri. 1 mois plus tard, les verts reçoivent le TFC de Gradel. Hamouma est en Ă©tat de grĂące et inscrit un trĂšs beau doublĂ©, pour permettre Ă SaintĂ© dâarracher le nul. Au point dâĂȘtre fĂ©licitĂ© par le Sphinx dans le progrĂšs : « Des buts comme celui quâil a inscrit avant la pause, on aimerait en voir plus souvent. Romain est un garçon sympa qui a un rĂŽle important dans cette Ă©quipe. Jâadore le voir jouer. Avec lui, on peut sâattendre Ă tout. Il a une belle maĂźtrise sur tous les ballons qui lui sont destinĂ©s. »
Les verts sont sur une sĂ©rie de 6 matchs sans victoire, les critiques fusent Ă lâĂ©gard de Printant. Romain Hamouma dĂ©fend publiquement son entraineur. LâĂ©quipe rĂ©agit enfin Ă NĂźmes en sâimposant 0-1 grĂące Ă Debuchy. Mais le destin de Coach Printant semble dĂ©jĂ scellĂ©. Le match Ă Wolsfburg sera le dernier. Ghislain Printant est mis Ă pied, Claude Puel dĂ©barque. Contre Oleksandria, Hamouma, aux bons souvenirs des soirĂ©es europĂ©ennes, se montre dĂ©cisif sur le but de Gabriel Silva.
AprĂšs 3 semaines dâabsence, Hamouma fait son retour contre Nice le 5 dĂ©cembre. LâASSE sâimpose 4/1, entre autres grĂące Ă 2 hommes : Denis Bouanga (2 buts, 1 passe dĂ©cisive) et Romain Hamouma (1 but, 1 passe dĂ©cisive). Sur sa lancĂ©e, Romain Hamouma marque de nouveau Ă Reims. Le numĂ©ro 21 se blesse ensuite au mollet contre Wolsfburg et manque la fin de la phase aller et le dĂ©but de la phase retour (6 semaines).
De retour contre Monaco en Coupe de France, Hamouma en profite pour donner son ressenti sur toutes les blessures qui le minent et sur son repositionnement sur le terrain : « Câest vrai que jâai eu des blessures. Malheureusement, je ne fais pas exprĂšs. Physiquement, câest toujours compliquĂ© pour moi. Jâai des petits pĂ©pins. Et câest toujours quand je suis bien que ça dĂ©gringole. Avant je jouais ailier droit. Mais avec lâĂąge qui avance ça devient un peu difficile pour moi de jouer sur le cĂŽtĂ©, de faire les efforts dĂ©fensifs pour repartir Ă lâattaque. Mon repositionnement dans lâaxe, mĂȘme si je ne joue pas souvent, jâaime bien. Jâaime bien pouvoir me dĂ©placer oĂč je veux, me mettre dans lâintervalle oĂč il nây a personne, aller en profondeur. Cette libertĂ© est vraiment agrĂ©able." (Eurosport)
Mais lâeuphorie de la qualification en ÂŒ de finale de la CDF redescend vite, Ă Metz, oĂč SaintĂ© est douchĂ©e 3/1. Hamouma sauve lâhonneur Ă la toute fin de la rencontre. Son 42Ăšme but en Vert en L1. La chute est encore plus brutale lorsquâHamouma se blesse aux adducteurs contre Marseille et se voit pronostiquer une indisponibilitĂ© de 5 semaines. Le scĂ©nario se rĂ©pĂšte encore et encore. Au grĂ© des dĂ©faites, des tensions apparaissent dans le vestiaire et les statuts sont remis Ă plat. AprĂšs une magnifique qualification face Ă Rennes pour la finale de la Coupe de France et un match nul contre Bordeaux, La saison sâarrĂȘte prĂ©maturĂ©ment pour cause de pandĂ©mie. Alors que la saison de L1 semble dĂ©finitivement stoppĂ©e, les clubs commencent Ă sâaffairer pour le mercato. Et un intĂ©rĂȘt de Lorient pour Hamouma, sous contrat pour encore une saison avec lâASSE, est dĂ©voilĂ©.
Sur le plan statistique : 6 buts, 3 passes D. 20 matchs joués sur 42. 15 titularisations.
Â
2020-2021Â : Une saison aboutie avec une arriĂšre-plan la fin de son contrat
A lâintersaison, Puel veut opĂ©rer un grand mĂ©nage, et dans la continuitĂ© de la saison prĂ©cĂ©dente, il veut poursuivre sa remise Ă plat des statuts, de nombreux joueurs considĂ©rĂ©s auparavant comme cadres, ne seront pas retenus en cas dâoffres. La situation dâHamouma est un peu ambĂŻgu. Une page est en train de se tourner Ă lâASSE avec le dĂ©part Ă la retraite de LoĂŻc Perrin, Capi, lâenfant du club. StĂ©phane Ruffier Ă©tant mis Ă lâĂ©cart, il ne reste plus que Romain Hamouma comme « tĂ©moin » et acteur des annĂ©es Galtier (avec Nordin) et du dernier titre de lâASSE.
Fin aoĂ»t 2020, la nouvelle saison dĂ©bute pour lâASSE par la recĂ©ption de Lorient. Victoire 2-0. DoublĂ© dâHamouma. Comme une Ă©vidence. Lâattaquant de 33 ans entre dans sa 9Ăšme saison en vert et est en fin de contrat en juin 2021. Claude Puel ne veut alors pas entendre parler dâune possibilitĂ© de prolongation, arguant entre autres des pĂ©pins physiques Ă rĂ©pĂ©tition ces derniĂšres saisons. Droit de rĂ©ponse oblige, le lendemain chez RMC, par le principal intĂ©ressé : « Jâai entendu ce que le coach a dit. Jâai jouĂ© 270 matches avec les Verts soit 33 matches par saison⊠Bien sĂ»r que jâai eu des pĂ©pins, le fait de jouer sur le cĂŽtĂ©, pour un joueur de 33 ans, câest moins Ă©vident. »
Sur la lancĂ©e de leurs 2 victoires en 2 matchs en Championnat, les verts vont Ă©crire un morceau dâhistoire Ă Marseille quelques jours plus tard : gagner au vĂ©lodrome. Une premiĂšre depuis 41 ans. Et Hamouma nây est pas Ă©tranger puisquâil inscrit le premier but dĂšs la 5Ăšme minute de jeu.
Mais la machine ne tarde pas Ă sâenrayer. Les verts vont enchainer une sĂ©rie historique de 11 matchs (dont 7 dĂ©faites de suite) sans victoire pendant 3 mois. Hamouma tente de sâimposer et prendre le leadership aux cĂŽtĂ©s de Moulin et Debuchy. Les verts rĂ©ussissent Ă stopper cette sĂ©rie noire Ă Bordeaux. La premiĂšre partie de saison est mitigĂ©e pour Hamouma malgrĂ© un bon temps de jeu (le 7Ăšme de lâeffectif). Le 6 janvier 2021, les verts reçoivent leur bĂȘte noire parisienne. DĂ©terminĂ©s et ambitieux, les verts rĂ©ussissent Ă tenir le match nul grĂące Ă un but dâHamouma et un trĂšs bon Jessy Moulin.
Tout au long de la saison, les infos se contredisent sur le futur de Romain Hamouma. Lui qui voulait rapidement fixĂ© sur son avenir, câest rapĂ©. La saison suit son court, lâASSE alterne le bien et le moins bien. Le 7 fĂ©vrier, lâASSE reçoit les grenats, en premiĂšre mi-temps, Romain Hamouma tire un coup-franc, dĂ©viĂ© par les 2 montants et poussĂ© au fond par John Boye. Le but ne lui sera donc pas accordĂ©. 52Ăšme minute, le numĂ©ro 21 se blesse au genou et sort en larmes du terrain. Il est de retour 2 mois plus tard face Ă NĂŻmes pour un match crucial dans la course au maintien.
Le 18 avril, les verts se dĂ©placent au parc des princes pour retrouver le PSG quâils avaient rĂ©ussi Ă accrocher Ă lâaller. Solides et dangereux, les verts ont longtemps tenu tĂȘte au PSG. Le dernier quart dâheure a tout emballĂ©. Alors que le PSG menait 2-1, Hamouma Ă©galisĂ© sur une erreur du gardien parisien. MbappĂ© donne la victoire Ă Paris Ă la 95Ăšme. Hamouma, trĂšs en forme depuis son retour de blessure se montre de nouveau dĂ©cisif contre Montpellier en inscrivant un but sur un centre de Bouanga : son 60Ăšme but avec les verts, toutes compĂ©titions confondues.
La saison se conclue, SaintĂ© termine 11Ăšme. KMP est remerciĂ© par Claude Puel, tout comme Mathieu Debuchy. Sur le plan statistique, Romain Hamouma finit la saison avec 6 buts marquĂ©s et 1 passe dĂ©cisive en 29 matchs disputĂ©s sur 39 possibles, dont 19 titularisations. Lâavenir de Romain Hamouma reste en suspend pendant toute la trĂȘve et le dĂ©but de la reprise. En plus de Nice et Lorient qui ont fait des offres, Brest et Troyes sont entrĂ©s dans la course. Un dĂ©part semble de plus en plus probable.
Jusquâau 21 Juillet (symbolique encore une fois), lorsque le trĂšs fiable 90 football lĂąche une bombe : Romain Hamouma a prolongĂ© dâune saison dans son club de cĆur. Câest officialisĂ© dans la foulĂ©e : « Je suis trĂšs heureux. CâĂ©tait une Ă©vidence de continuer Ă lâASSE. Dix ans, câest Ă©norme. Câest mon club, je suis trĂšs bien ici. Jâattends impatiemment les retrouvailles avec le Peuple Vert. Le Chaudron plein me manque. Jâai envie de faire descendre les tribunes, je ne pense quâà ça. » (#UneProlongPourRomain). Romain Hamouma rĂ©-intĂšgre donc le groupe professionnel qui a dĂ©butĂ© sa prĂ©paration 3 semaines et demi plus tĂŽt.
2021-2022 : La saison de trop ? Ou une saison ratĂ©e Ă lâimage de lâĂ©quipe ?
Les verts dĂ©butent leur saison Ă Geoffroy face aux Merlus. Le match suivant, Romain Hamouma dispute son 300Ăšme match en vert Ă Bollaert, et sort Ă la mi-temps par prĂ©caution aprĂšs avoir ressenti une gĂȘne. Mais rien de grave. AprĂšs 3 matchs nuls, les verts ont eu la mauvaise idĂ©e dâenchainer 5 dĂ©faites de suite de rang. Hamouma, Ă lâimage de son Ă©quipe, est totalement absent des dĂ©bats. Alors quâon pense que le derby (1-1) plutĂŽt bon dans les intentions et dans le jeu donnent de lâespoir aux supporters, 1 semaine plus tard, Strasbourg nous met une valise (5-1).
Avant dâaffronter Troyes pour la 15Ăšme journĂ©e de L1, un fait rare et donc notable est Ă souligner : Romain Hamouma a pris part aux 14 premiers matchs de la saison sans exception. Peu de joueurs font pareille performance. Mais voilĂ , il fallait Ă©videmment que ça lĂąche Ă un moment. Lors dâune sĂ©ance dâentrainement durant la semaine de prĂ©pration de la rĂ©ception du PSG, RH21 se blesse aux ischios-jambiers. La tuile. Plus dâHamouma avant la 2Ăšme partie de saison, si tout va bien.
AprĂšs une nouvelle humiliation, dans le chaudron face Ă Rennes, Claude Puel est mis Ă pied. J. SablĂ© assure lâintĂ©rim puis Pascal Dupraz prend le relai. Alors quâil est encore blessĂ©, Romain Hamouma sâexprime dans un long podcast avec Mohamed Bouhafsi. Il Ă©voque entre autres son rapport aux blessures : « Les blessures je les ai eues, je nâai rien fait pour. Si je ne les avais pas eues, aurai-je fait une autre carriĂšre ? Certainement. Mais est-ce que jâĂ©tais capable de faire une autre carriĂšre ? Est-ce que ce nâĂ©tait pas ma limite ? Peut-ĂȘtre que jâai trop forcĂ© sur mon physique. Je pense que le trĂšs haut niveau, ce nâest pas facile. Peut-ĂȘtre que câĂ©tait ma barriĂšre, que câĂ©tait trop haut pour moi. Je suis un peu triste de ça car jâaurais aimĂ© voir ce que ça aurait donnĂ©. ».
Il aborde Ă©galement lâambiance de SaintĂ© et ses supporters, incomparables : « Quand ça va bien, il est incroyable ce stade. Quand ça va mal, câest dur. Ce public est incroyable, câest ce qui fait quâon aime Saint-Etienne. Tâes transportĂ©. Les gens vivent pour ce club, ils se privent pour ce club, ils font des concessions pour aller au stade parce quâils aiment ça. Ils ont envie de partager, de soutenir le club. Ce public incroyable, ça me touche parce que Saint-Etienne, câest le travail. SaintĂ©, ce nâest pas une ville qui roule sur lâor. »
Romain Hamouma met du temps Ă revenir, 2 mois dâabsence au final. Il fait son retour dans le groupe pour la rĂ©ception de Montpellier alors que lâASSE est lanterne rouge de L1. Le match dĂ©bute mal avec le MHSC qui mĂšne 2-0. Le stade est en fusion, dans une ambiance indescriptible. Pascal Dupraz dĂ©cide de faire rentrer Hamouma Ă 20 minutes de la fin. 9 minutes plus tard, Hamouma lancĂ© envoie la balle au fond des filets dâune sublime frappe pleine lucarne, venue dâailleurs. RH21 sonne alors la rĂ©volte, et lâimpensable se produit, les verts reviennent au score avec Nordin puis arrache une victoire inespĂ©rĂ©e dans les arrĂȘts de jeu grĂące Ă Wahbi Khazri.
Hamouma a ainsi rejoint Johnny Rep Ă la 16Ăšme place du classement des meilleurs buteurs stĂ©phanois avec 61 buts. Mais hors de question pour Hamouma de pavoiser en confĂ©rence de presse, prĂ©fĂ©rant se qualifier dâ « artisan, lĂ pour bonifier le travail de ses collĂšgues ». Pour RH21, "C'est inimaginable de voir un tel club descendre. J'ai vraiment envie d'aider le club Ă s'en sortir ».
Mais encore faut-il que son corps le laisse tranquille⊠Le match suivant, les verts enchainent Ă Clermont, et Hamouma se montre de nouveau dĂ©cisif sur coup franc pour trouver la tĂȘte de Kolo et inscrire le but de la victoire (1-2). Les verts semblent alors confiant quant Ă lâissue de la saison pour le club. Tous les joueurs poussent dans le mĂȘme sens et sont derriĂšre Pascal Dupraz.
Alors que lâattaquant stĂ©phanois enchaine son 4Ăšme match de suite, au parc des princes, celui-ci ressent une douleur au mollet et se blesse au poignet. Retour illico Ă lâinfirmerie et Ă la salle dâopĂ©ration. Pour 6 longues semaines et alors que lâASSE joue sa survie en L1 et ne peut se reposer offensivement que sur Bouanga. Hamouma fait son retour dans le groupe pour le dĂ©placement Ă Nice. LâASSE qui se croyait assurĂ© dâĂȘtre barragiste se retrouve rattrapĂ©e et mĂȘme dĂ©passĂ©e par Metz Ă la diffĂ©rence de buts. La derniĂšre journĂ©e de L1 sâannonce cruciale, SaintĂ© se dĂ©place Ă la Beaujoire tandis que Metz se rend Ă Paris.
Alors que le match Ă©tait bien mal embarquĂ©, les verts Ă©tant menĂ© 0-1 Ă la mi-temps et donc provisoirement relĂ©guĂ©, Pascal Dupraz dĂ©cide de faire rentrer en dĂ©but de seconde pĂ©riode Romain Hamouma pour essayer de renverser la vapeur pendant que Bernardoni fait tout son possible pour entretenir lâespoir. Et Ă la 79Ăšme minute, lâexploit arrive sur une passe de Bouanga. Hamouma et les verts exultent. Metz ayant perdu Ă Paris, les verts accrochent la place de barragiste.
Hamouma marque son 62Ăšme but en Vert, le 50Ăšme en L1 sous le maillot Ă©toilĂ©, succĂ©dant Ă Platini. RH21 est complimentĂ© publiquement par lâancien Capi et dĂ©sormais coordinateur sportif LoĂŻc Perrin : « Câest beau que ce soit Romain qui marque. Lâhistoire est belle. Sâil y en a un qui aime le club, qui connaĂźt les valeurs de Saint-Ătienne, câest bien lui. Il a eu une saison compliquĂ©e, il avait envie dâapporter sa pierre Ă lâĂ©difice. Il lâa bien fait. ». SacrĂ© compliment. La suite, on la connait. LâASSE est relĂ©guĂ©e en L2 Ă lâissue dâune sĂ©ance de tirs aux buts et de scĂšnes de chaos.
Alors que lâASSE doit se reconstruire et fait revenir Laurent Batlles. De nombreux joueurs sont en fin de contrat et quittent lâASSE. La situation dâHamouma est confuse, lui Ă©tant aussi en fin de contrat. Mais certaines informations et rumeurs font part de lâenvie du club et de Laurent Batlles de le prolonger pour apporter de lâexpĂ©rience au nouveau groupe en L2. JusquâĂ ce 20 Juin oĂč lâAJ Ajaccio, fraĂźchement promu en L1, officialise le recrutement pour une saison de Romain Hamouma. La stupĂ©faction envahi les supporters stĂ©phanois qui ne sây attendaient pas. Romain Hamouma, qui disait il y a encore quelques semaines, quâil ne pouvait pas sâimaginer laisser lâASSE en L2⊠quitte lâASSE en L2. Nous ne connaissons pas les raisons.
Mais hors de question de laisser lâamertume et la tristesse prendre le dessus et nous faire oublier ces 10 belles et riches annĂ©es, faites de magnifiques matchs et dĂ©licieux exploits, de communions avec le public et de contestations, mais aussi de blessures (dont il est la premiĂšre victime) et souvent dâovations Ă Geoffroy-Guichard au moment de lâannonce de la composition.
Dans son entretien chez Mohamed Bouhafsi, Romain Hamouma dĂ©clarait au dĂ©but de lâannĂ©e : « Jâaimerais que les supporters se souviennent de moi en disant que jââĂ©tais un bon mec, que jâĂ©tais un bon footballeur â câest important quand mĂȘme - et que jâai toujours fait le maximum. VoilĂ , câest tout ! ». Ăvidemment que nous nous souviendrons de toi. MĂȘme si ta sortie aurait pu ĂȘtre plus belle.
Photos : Asse.fr